Ons bericht over een Senegalese vader die moet kiezen of hij zijn Siamese tweelingdochters van elkaar laat scheiden, maakte veel los. Het Nederlandse gezin Kolestein herkent het hartverscheurende dilemma.
Ook zij stonden jaren geleden voor een vergelijkbare keuze. We belden met Rosianne Kolestein (24), de zus van de enige Siamese tweeling in Nederland.
Rosiannes zussen Sheneeva en Chenelva (18) zijn onafscheidelijk sinds hun geboorte. Letterlijk. Achttien jaar geleden werd de Siamese tweeling geboren in Suriname, maar werd daar niet geaccepteerd. “We woonden in een dorp waar mensen een ouderwetse gedachtegang hadden”, vertelt Rosianne. “Zij geloofden zelfs dat de tweeling is ontstaan uit voodoo.” En daar kreeg het gezin Kolestein de schuld van: de tweeling was vervloekt. De destijds zesjarige Rosianne wist niet wat ze meemaakte. “Ons gezin werd als uitschot behandeld. Ik werd zelfs in elkaar geslagen en bespuugd. Het ging uiteindelijk zo ver dat we verbannen werden uit ons dorp.”
De tweeling vertrok met hun moeder naar Nederland om daar eventueel geopereerd te worden. “Nederlandse doktoren vonden het een primeur om een Siamese tweeling te onderzoeken en te opereren.” Maar dat bleek een onmogelijke opgave. “Ze delen slagaders. Daarom stond mijn moeder voor de keuze om de kinderen te opereren met het gevolg dat er minstens één sterft, of ze te laten leven met het gevolg dat ze niet oud zouden worden. Maar ze kon niet kiezen tussen haar dochters.” Het gezin weet precies hoe de Senegalese vader zich voelt nu hij tussen zijn dochters moet kiezen. “Dat nieuws is heftig, maar ook herkenbaar. Hiermee worden we herinnerd dat we niet de enige zijn in deze situatie.”
De twintiger heeft haar hele leven omgegooid voor haar zusjes. “Toen ik jong was, gaf ik Sheneeva en Chenelva de schuld dat ik door hen een stom leven had. Alle aandacht en tijd ging naar de zorg voor de twee. Later in mijn leven veranderde dat en kreeg ik de motivatie om ze te helpen. Zo heb ik een zorgdiploma gehaald zodat ik voor ze kan zorgen als er iets gebeurt met onze moeder.” Dat de tweeling achttien zou worden, had niemand verwacht. “Omdat de doktoren dachten dat Sheneeva en Chenelva hun tiende levensjaar niet eens zouden halen, waren we er destijds op voorbereid dat ze ieder moment konden sterven. Dan zouden ze eindelijk verlost worden van hun pijn.”
De Siamese tweeling heeft een verstandelijke beperking, waardoor ze niet voor zichzelf kunnen zorgen. “Gelukkig hebben ze een mentor en bewindvoerder en worden ze begeleid in alles wat ze doen.” Maar dat is niet het enige: achter de brede glimlach van de zusjes, schuilt ook pijn. “Ze kunnen niet te lang lopen, waardoor ze in een elektrische rolstoel zitten. Ook is Sheneeva langer dan Chenelva, waardoor ze scoliose (een verkromming van de rug, red.) hebben ontwikkeld.” Daarnaast heeft één van de twee slecht zicht, gehoorproblemen én gebruiken ze allebei medicatie voor hun bloeddruk.
Lees ook
Siamese tweeling (3) scheiden of niet: vader staat voor vreselijk dilemma
Een zorgbehoevend familielid hebben, kan leiden tot schuldgevoelens. “Daar heb ik vaak last van. Mijn zusjes kunnen niet overal op vakantie en hebben nooit in een achtbaan gezeten, ik wel.” Maar de twee van elkaar scheiden? Geen denken aan. “We hebben die vraag weleens aan ze gesteld. Dan zie ik de pijn in hun ogen. Als ze gescheiden worden, overleeft maar één van de twee het. Gebeurt dat niet, dan zullen ze alsnog niet oud worden.” Maar daar wil Rosianne nog niet over nadenken. “Ik hoop dat Sheneeva en Chenelva nog jaren leven. Als ze overlijden, zou ik gek worden. Dan is mijn leven doelloos. Ook zal ik voor altijd een gat in mijn hart hebben. Ze mogen niet eerder sterven dan ik. Ik ben immers hun oudere zus.”
