‘We begrijpen het vrouwenhart niet’

Wittekoek vertelt dat veel van de informatie die we hebben over het hart, gebaseerd is op grote onderzoeken bij mannen. “Vrouwen en vrouwelijke proefdieren schopten de onderzoeksresultaten in de war met het hun hormoonhuishouding. We begrijpen het vrouwelijk hart dus niet zo goed.”

Lees ook
Deze arts legt uit waarom vrouwen minder hartmedicatie nodig hebben dan mannen

Man en vrouw

Bij mannen zijn het volgens Wittekoek vaak de klassieke klachten die voor een hartinfarct zorgen: ‘de olifant op de borst’, uitstralend naar de kaken en de linkerarm. Ook is de relatie met inspanning bij vrouwen vaak anders dan bij mannen. “Zij hebben juist last wanneer ze rust nemen ná een stressvolle dag. Dan zit de bh te strak of hebben ze pijn tussen de schouderbladen.” Ook extreme vermoeidheid is een veelvoorkomend signaal.

Stressmanagement

“Het vrouwenhart heeft echt te lijden onder onze 24-uurseconomie. Stress is een ongelooflijke belangrijke risicofactor.” Ook maakt ze zich zorgen over het recreationele drugsgebruik. “Ik denk dat dát toeneemt om die 24-uurseconomie vol te houden. Vroeger ging het in mijn behandelkamer over het minder eten van hamburgers, nu gaat het over het leven in balans krijgen.” Stressmanagement is voor het vrouwenhart heel belangrijk. “Vrouwen kunnen hartinfarcten krijgen zonder dichtgeslibde bloedvaten.”

Lees ook
‘Vrouwen overlijden vaker na hartaanval door seksisme’

‘Trek eerder aan de bel’

Wittekoek stelt dat vrouwen de neiging hebben om zelf een oorzaak te vinden voor hun klachten. “Ze stellen ook vaak hun doktersbezoek uit en bagatelliseren de symptomen. Vrouwen moeten eerder aan de bel trekken, als ze een niet-pluis gevoel hebben.” Als we een kilo zwaarder zijn, komen we gelijk in beweging. Zulke triggers moeten ook afgaan als je bloeddruk te hoog is of je cholesterol slecht.”

Overgang

Signalen voor hartproblemen worden ook snel aan de overgang gekoppeld, volgens Wittekoek. “Het hart van een vrouw wordt lang beschermd tegen ellende door onze vrouwelijke hormonen. Daarom is het heel belangrijk om onderscheid te maken tussen voor en na de overgang. Als je een goed cholesterol hebt op je veertigste, check het dan nog eens als je vijftig bent.”

Lees ook
Ulrikes moeder overleed plotseling aan een hartinfarct ‘Ze is voor mijn voeten in elkaar gezakt’

‘Je hebt het zelf in de hand’

‘Met de Vrouwenhart Show wil ik vrouwen inzicht geven in de vragen ‘hoe weet ik hoe gezond mijn hart is’ en ‘wat kan ik er zelf aan doen’. Tachtig procent van de hart- en vaatziektes kunnen vrouwen voorkomen met een gezonde levensstijl. Dat geeft al aan hoeveel je zelf in de hand hebt. We willen allemaal gezond oud worden en dat begint echt bij interesse in je eigen hart.”