Zes weken later stapt Joshua de villa in Thailand binnen. “Ik wist niet wat ik moest verwachten. Ik was jong, naïef, niet zo zelfverzekerd… Er waren daar allemaal grote zelfverzekerde jongens, ik dacht: hoe moet ik dit aanpakken? Maar ik ben altijd mezelf gebleven.”

Lees ookDeborah Leemans deed mee aan 'Temptation Island': 'Ik kon niet met de pijn omgaan'

Temptation Island

Uiteindelijk krijgt de Vlaming “een connectie” met Megan, die dan een relatie heeft met Kevin. Na vier à vijf dagen hebben de twee sex met elkaar op televisie. “Ik vond het toen heel heftig om terug te zien, ik kreeg er een beetje een panic attack van. We waren echt snel intiem, we kenden elkaar amper. Nu kan ik erom lachen. We waren jong, zaten in een bubbel. Blijkbaar moest het gebeuren. Ik heb er zeker geen spijt van.”

“Maar ik kwam daar niet voor een relatie, vandaar dat het niets is geworden”, legt Joshua uit. “Zij had net haar vriend bedrogen met mij, dan kon ik haar toch nog niet vertrouwen? We hebben nu nog steeds contact, heel af en toe sturen we elkaar berichtjes en gaan we wat eten. Onze band is vriendschappelijk, maar ook intiem. We hebben samen zoiets geks meegemaakt, dat bindt wel.”

Auto-ongeluk

Na zijn deelname staat Joshua’s leven op zijn kop. “Ik leefde een simpel, rustig leven, dat was toen gelijk over. Dat was hard. Ik heb er nooit over nagedacht dat ik mijn oude leven zou kwijtraken. Ik heb twee à drie jaar als een rockster geleefd, was overal de man en mijn ego kwam echt naar boven. Ik zat helemaal anders in mijn lichaam.”

Totdat hij in 2020 een auto-ongeluk krijgt. “Het is een wonder dat ik dat heb overleefd. Ik heb het een jaar lang heel zwaar gehad, maar die klap heeft er wel voor gezorgd dat ik weer met beide benen op de grond sta. Het was een jaar van zelfreflectie: wie ben ik? Wat wil ik? Ben ik een goed persoon? Ik was mezelf kwijtgeraakt in de fame, mijn vrienden waren mijn vrienden niet. Iedereen denkt dat je genoeg vrienden hebt. Maar als iedereen dat denkt, stuurt niemand je meer een berichtje. Wel bekend, maar óók eenzaam.”

Joshua’s auto na het ongeluk:

Nieuw werk

“Ik heb mezelf toen uit het wereldje getrokken”, gaat Joshua verder. “Ik wil niet bekend zijn, ik wil geen influencer zijn. Ik word nog steeds voor dingen op televisie gevraagd, maar dat houd ik allemaal af. Misschien ga ik wat video’s maken op YouTube, maar dat doe ik dan puur voor mezelf. Omdat ik blij word van contentcreatie.”

Ook heeft de oud-verleider een influencer agency opgezet. “We regelen het management van een aantal influencers en doen de marketing van grote bedrijven. Dat ik zelf een stapje heb teruggedaan, betekent niet dat ik de kennis van social media niet meer heb. Die kan ik nu goed gebruiken. Ik wil voor hen de persoon zijn die ik na mijn deelname aan Temptation Island had moeten hebben.”

Lees ookRodanya deed mee aan 'Temptation Island': 'Al die haat en die bedreigingen waren zo heftig'

Fenomenale liefde

“De komende vijf jaar hoop ik mijn bedrijf op een groter Europees niveau te krijgen”, zegt Joshua. “En verder? Ik hoop op een gegeven moment te kunnen uitchecken en naar het buitenland te verhuizen. Naar Azië of Australië, waar niemand mij kent. Het lijkt me mooi om later een gezin te hebben. Ik kan niet wachten om fenomenale liefde te mogen ervaren, ik kan niet wachten om de liefde van mijn leven te ontmoeten. We gaan zien wat de toekomst brengt.”

Meer lezen van onze realityrubriek? Bekijk dan hier het interview met Phaedra uit De Bachelor en hier het interview met Albert en Jacomien uit URK!.