Komende week barst in de Italiaanse stad Turijn het Eurovisie Songfestival los. Inmiddels hebben alle deelnemers de eerste repetities achter de rug en is ook de stad zelf helemaal klaar voor het muziekfeest.
De burgemeester, Stefano Lo Russo, deelt daarom alvast kaartjes uit aan al zijn vrienden.
In Turijn is het aftellen begonnen. Op de Mole, de beroemde toren in het centrum van de Noord-Italiaanse stad, wordt het aantal dagen tot het begin van het Eurovisie Songfestival geprojecteerd. De teller staat op inmiddels op vier.
Onder het motto ‘The Sound of Beauty’ hebben de veertig deelnemende artiesten, onder wie ook Kalush Orchestra uit Oekraïne, de eerste repetities er op zitten. Turijn buzzt van de activiteit. De organisatie legt de laatste hand aan de show, de stad stroomt vol met journalisten en fans – en overal is muziek.
De keuze voor Turijn is misschien niet de meest voor hand liggende als je aan Italië denkt. Rome of Milaan zouden eerder in aanmerking komen, maar de stad van Fiat is zeer geschikt.
Turijn ligt in het uiterste noordwesten van Italië en daardoor behoorlijk centraal in Europa. Bovendien maakt de stad handig gebruik van de infrastructuur die voor de Olympische Winterspelen van 2006 werd opgetuigd. Zo wordt de grote show zelf gehouden in het Pala Alpitour, het sportpaleis waar in 2006 het olympische ijshockeytoernooi werd gespeeld.
En zoals het elk groot evenement betaamt, is er ook bij het Eurovisie Songfestival van dit jaar een relletje. De lokale krant La Stampa kwam erachter dat de burgemeester van Turijn nogal royaal met toegangskaartjes voor het event strooide. Alle veertig leden van de gemeenteraad kregen vrijkaartjes, net als de elf wethouders en de voorzitters van de acht deelgemeenten. En dat maal vier, want behalve voor henzelf, kregen de gemeentelijke vertegenwoordigers nog eens drie vip-kaarten om uit te delen aan familie en vrienden.
En daar hield het voor Sinterklaas spelen niet op. Volgens La Stampa gingen er nog eens zeshonderd kaarten naar de brandweer, de politie, ondernemers en had elke wethouder de beschikking over vijftien accreditaties die naar believen konden worden uitgedeeld. In totaal zou het gaan om zo’n 1.400 vrijkaarten.
Australische influencer boos op Italiaanse 'seksistische menukaarten'
Burgemeester Lo Russo vindt de ophef maar onzin. “Het is niet anders gegaan dan normaal bij dit soort evenementen”, verdedigt hij zich tegenover het Italiaanse persbureau ANSA. “Persoonlijk schaam ik me er niet voor dat ik de burgemeester van Rome en van Milaan heb uitgenodigd om het Eurovisie Songfestival bij te wonen. Dit zijn bij uitstek evenementen waarmee je als burgemeester je stad zowel nationaal als internationaal op de kaart kan zetten.”
De burgemeester voegt er geïrriteerd aan toe dat zijn vips de 1.500 vrijwilligers zijn die aan het evenement hebben meegewerkt. “Zij hebben ook allemaal een vrijkaart gekregen om het Eurovisie Songfestival bij te wonen.”
Hiermee probeert burgemeester Lo Russo de ophef over een eerder relletje de kop in te drukken. In januari van dit jaar vroeg de gemeente Turijn mensen te solliciteren bij de organisatie van het Eurovisie Songfestival. De organisatie zocht onder andere mensen die een handje konden helpen bij het in goede banen leiden van de bezoekers, het geven van toeristische informatie en het ontvangen van de officiële delegaties.
Maar uit de kleine lettertjes bleek dat het ging om vrijwilligerswerk; de werknemers zouden alleen een onkostenvergoeding krijgen. Vakbonden boos, pers op de achterste benen. Uitbuiting, werd er geroepen. Niet helemaal onterecht in een land waar werknemers stelselmatig worden onderbetaald.
De organisatie verdedigde zich door te wijzen op het feit dat ook in Tel Aviv in 2019 en vorig jaar in Rotterdam veel werk werd verzet door vrijwilligers. Overigens wees burgemeester Lo Russo in een radio-interview ook nog even naar het Eurovisie Songfestival in Rotterdam. “Ook daar deelde de burgemeester kaartjes uit.”
Oekraïense deelnemers willen na songfestival terug de oorlog in
