Een (nog onopgelost) mysterie: Waar is vicepresident Kamala Harris?

21.10.2021 | 13:40 UUR | Martine Findhammer-Schut

De Amerikaanse president Joe Biden kondigde haar met veel bombarie aan: Kamala Harris. De eerste vrouwelijke, zwarte en Aziatische vicepresident. Maar na de eerste dag in het Oval Office blijft het stil.

En dat is gek, want Amerika was enthousiast na de inauguratie.

Kamala Harris

Haar overwinningsspeech zorgde immers voor een hoop euforie en tranen. “Hoewel ik de eerste vrouw ben in deze functie, zal ik niet de laatste zijn. Want elk meisje dat vanavond kijkt, zal zien dat dit een land is vol kansen”, waren haar woorden.

Maar waar is Kamala Harris nu? Zit ze ‘opgesloten’ in het Witte Huis? Vindt Joe Biden haar tegenvallen? Voert ze de taken niet goed uit? In Amerika wordt het gezien als een mysterie.

Nadat Joe Biden werd beëdigd als 46e president van het land, werd Kamala ‘belast’ met de landsgrenzen. Haar taak was de aanzwellende migrantenstroom daar aan te pakken. Naar verluidt heeft ze dat een beetje laten liggen, want ze is niet naar de grens gegaan, terwijl ze toch “hoofd grens” is. Ze doet volgens Amerikaanse media “een beetje moeilijk”.

Bonje met Biden?

“Sindsdien is ze weggehouden bij de pers. Biden doet dus eigenlijk alles alleen. Kamala en hij hebben geen ruzie. Maar die relatie – als die er al is – is toch ingewikkeld. Het is allemaal niet zo makkelijk voor Biden, het valt een beetje tegen”, aldus Amerika-correspondent Michiel Vos in De Wild In De Middag.

Vroeger was het niet gek dat een vicepresident in de luwte werd gehouden, maar de laatste dertig jaar is dat heel anders. De ‘rechterhand van de president’ wordt juist belangrijker. Kijk maar naar Al Gore (onder Bill Clinton) en ook Joe Biden (vicepresident Barack Obama).

Imago

Dus het feit dat Biden zo’n beetje alles in z’n eentje doet is op zijn minst opmerkelijk te noemen. Dat Kamala daarnaast het dossier van de stemrechthervorming in de schoot geworden kreeg, wat neerkomt op ingewikkelde langetermijndossiers, zegt ook veel.

Volgens Amerika-kenner Willem Post heeft het imago van Kamala een deuk opgelopen. “Ze wisselt nogal vlot van standpunten. Van voor naar tegen de radicale Green Deal en Medicare for All. Het etiket pragmaticus kun je positief opvatten, maar niet dat van opportunist. Haar populariteitscijfers zijn laag. Nogal wat stafleden hebben ontslag genomen.”

Een aantal dagen geleden gaf Kamala nog een toespraak over Colin Powell (de eerste zwarte Minister van Buitenlandse Zaken), die overleden is aan de gevolgen van corona.

Secretary Colin Powell was an incredible American. An independent thinker and a barrier breaker, he dedicated his life to defending our nation and always showed the world the best of who we are.
@SecondGentleman and I send our deepest condolences to his family. pic.twitter.com/L3q5132tbc

— Vice President Kamala Harris (@VP) October 18, 2021

Eerste vrouw

Ze verschijnt dus nog weleens in het openbaar. Maar naast Biden aanschuiven aan tafel met de Taliban, of meepraten bij de VN-top in New York, is er niet bij.

Volgens Willem Post heeft Kamala nog wel tijd om haar imago weer een boost te geven. Iets wat gezien haar ambitie ook echt nodig is.

Joe Biden gaat met zijn 77 jaar niet voor een tweede termijn als president van Amerika, dus Kamala kan de eerste vrouwelijke president van Amerika worden. Post: “Maar vooralsnog maakt ze de verwachtingen niet waar.”