In Australië leefde de familie van de vermiste Lily Hooper (18) acht dagen in angst. Na ruim een week deelde de politie het goede nieuws: ze was gevonden én in leven. Maar dit bleek vlak na de mededeling een grove fout.
Ze was al overleden.
Ze vlogen elkaar al in de armen: familie van vermiste Lily (18) hoort dat ze leeft, maar ze blijkt al overleden
Solowandeltocht
Op 12 augustus begon Lily aan een solowandeltocht door het Nattai National Park, ongeveer 90 kilometer ten zuidwesten van Sydney in de deelstaat New South Wales. De tiener werd ’s avonds weer thuis verwacht, maar haar terugkomst bleef uit. Haar familie zette meteen een grote zoekactie op en leefde acht dagen in angst.
Tot het verlossende bericht van Chris Minns, de premier van de deelstaat, op live televisie. “We hebben fantastisch nieuws. Lily Hooper is levend teruggevonden. In de jungle met een halve fles water bij haar”, zei hij. “Ik kan me voorstellen hoe dolgelukkig haar familie moet zijn. Dit is geweldig nieuws.”
Proosten met champagne
De politie bevestigde het nieuws aan de familie. Op camerabeelden is te zien hoe zij elkaar in de armen vlogen en met champagneglazen proostten. Lily’s vader had haar gitaar en favoriete koekjes mee om haar op te vangen. “Ik heb de hoop nooit opgegeven. Eindelijk keert ze terug naar huis”, zei hij.
Tekst gaat verder onder de post
The country’s heart has been broken with the body of teenager Lily Hooper, found in bushland in the Southern Highlands, bringing to an end a desperate 8-day search. pic.twitter.com/dK4jr8kIYf
— 7NEWS Sydney (@7NewsSydney) August 20, 2026
Miscommunicatie
Maar een klein halfuur later slaat het noodlot toe. Minns: “Ik heb vreselijk nieuws. Ik verontschuldig me bij de commissie, maar blijkbaar was de vorige verklaring verkeerd. Lily’s lichaam is gevonden. Ze is dood teruggevonden. Ik voel me diep triest voor haar familie en voor alle betrokkenen.”
Hoe dit heeft kunnen gebeuren? Michael Wassing van de reddingsdienst denkt dat het aan de afgelegen locatie, interne codetaal en het slechte bereik ligt. “Die verwijzing naar het flesje water was waarschijnlijk bedoeld voor de interne communicatie. Zoek- en reddingsteams gebruiken wel vaker codetaal om te voorkomen dat luistervinken via de radio met gevoelige info aan de haal gaan.”
Ook het terrein speelde mee, zegt assistent Colin Malone. “Als je in een gebied zit met weinig bereik, komen boodschappen soms met horten en stoten door.”
‘Te snel gehandeld’
Politiecommissaris Mal Lanyon nam donderdag tijdens de persconferentie de verantwoordelijkheid voor deze afschuwelijke fout op zich. “Er is te snel gehandeld. Ik bied mijn verontschuldigingen aan voor die miscommunicatie. Ook voor elk extra trauma dat dit de familie van Lily kan hebben bezorgd en zeker voor de verwarring die het heeft veroorzaakt”, aldus Lanyon.
Het lichaam van de tiener werd vlak naast het wandelpad gevonden, ver van haar auto. Momenteel loopt er een onderzoek naar de doodsoorzaak van Lily.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Vermiste wandelaar (VS) na maand levend gevonden: 'We waren net op tijd'
Lotte van Zijl
Lotte is redacteur bij LINDA.nl. Het liefst haalt ze mooie quotes op tijdens persoonlijke interviews, maar ook voor verhalen over psyche, lifestyle en reizen draait ze haar pen graag om. Ze houdt van de zon en nieuwe culturen ontdekken, maar vooral van wereldse keukens – die ze het liefst eindeloos blijft proeven.
