Watersnood Limburg was 'voorbij het ergste scenario'

Binnenland | Natuurgeweld

24-01-2022 | Bente de Wilde

De watersnood die Limburg in juli 2021 trof, was voorbij het ergste scenario. Zo’n ramp kan overal in Nederland voorkomen. Voor het beheersen van soortgelijke rampen is een andere aanpak nodig. Overheidsorganisaties moeten zich beter voorbereiden.

Dat staat in een ‘leerevaluatie’ in opdracht van de Veiligheidsregio Zuid Limburg. Die is opgesteld door het COT, het Instituut voor Veiligheid- en Crisismanagement.

Watersnood

Het COT verwijst naar een uitspraak van hoogleraar Bas Jonkman van de TU Delft. Jonkman spreekt van een unieke situatie, omdat deze ramp alle records heeft gebroken. Zowel qua neerslag, afvoer als schade.

Het COT spreekt van ‘een kwetsbare crisisorganisatie’, waarbij functionarissen te vaak verschillende petten droegen. Bovendien hadden de instanties niet op het juiste moment contact met elkaar. Op zo’n ramp als deze was de organisatie niet voorbereid.

De toekomst

Tijdens de aanpak van de watersnood ging er veel goed, maar ook veel mis. “We zijn er trots op dat we ondanks alle ellende wisten te voorkomen dat er doden zijn gevallen”, zegt brandweercommandant Léon Houben. Tegelijkertijd werkten verschillende instanties langs elkaar heen.

Volgens plaatsvervangend voorzitter Hans Verheijen van de Veiligheidsregio Zuid Limburg, moet er een nieuw evacuatieplan komen dat onder alle omstandigheden uit de kast kan worden gehaald.

Het water steeg volgens Houben zo snel dat de evacuatie van verpleeghuizen in Valkenburg ernstig bemoeilijkt werd en bewoners in doodsangst de nacht doorbrachten. In Valkenburg heeft de brandweer enkele mensen van de dood gered, bij wie het water letterlijk tot aan hun lippen stond.

Houben zei dat er wel een crisisplan bestond voor wateroverlast door de Maas, maar niet voor de kleine rivieren als Geul en Gulp, waardoor onder meer Valkenburg getroffen werd. “Daar moeten we echt aan gaan werken”, zei Houben.