Astronaut André Kuipers heeft nu bedenkingen bij de hoge Russische onderscheiding die hij in 2013 kreeg. Volgens hem komt deze ‘in een zeer ongeloofwaardig daglicht te staan door de onbevattelijke, onrechtmatige en uitermate wrede agressie’ van Rusland tegen ‘de democratie in Oekraïne’.
Dat laat Kuipers weten aan het ANP.
Kuipers ontving de Orden Droezjby, de Orde van de Vriendschap, na zijn tweede en laatste ruimtevlucht. Hij had toen ongeveer een half jaar in het internationale ruimtestation ISS gewoond. President Vladimir Poetin speldde de medaille bij hem op.
Kuipers: “Ik beschouwde de onderscheiding als een teken van waardering voor de goede samenwerking met de Russen met wie ik werkte in de ruimtevaart, iets wat we deden ten behoeve van alle mensen op onze planeet.”
Maar door de “vernietigende oorlog” in Oekraïne is dat voor Kuipers veranderd. De onderscheiding is volgens de astronaut “niet langer het symbool van vrede, samenwerking en begrip tussen naties”. Hij heeft er met andere Europese astronauten over gesproken, en die denken er net zo over, zegt hij.
Kuipers laat in het midden of hij de onderscheiding teruggeeft. Hij zegt dat hij zichzelf niet op de borst wil kloppen. “Maar voor mij is de medaille al haar glans verloren en dat zegt voldoende.” Enkele andere ontvangers hebben de medaille inmiddels wel teruggegeven.
De orde is in 1994 ingesteld door de toenmalige Russische president Boris Jeltsin. Het is bedoeld als een eerbetoon aan Russen en buitenlanders die hebben bijgedragen aan de vriendschap tussen Rusland en andere landen.
Andere ontvangers zijn bijvoorbeeld de olympische oud-voorzitter Jacques Rogge, FIFA-president Gianni Infantino en oligarch Roman Abramovitsj. Ook oud-VN-chef Ban Ki-moon en ECB-voorzitter Christine Lagarde kregen de medaille.
Liveblog | Rusland zet Facebook op zwart
