Op negentienjarige leeftijd werd Wüst voor het eerst Olympisch kampioen. Ze behaalde de eerste plaats op de 3000 meter, waarna veel Nederlandse, Europese en Wereldtitels volgden.

Lees ook
Ireen Wüst voor het eerst Europees kampioen op de 1500 meter

Overtraind

Ondanks haar succes ging niet álles over rozen in Wüsts carrière. In het seizoen van 2008/2009 raakte ze overtraind. Dit was haar grootste dieptepunt vertelde ze in 2016 aan Peter van der Vorst in Van Der Vorst Ziet Sterren. “Het is te vergelijken met dat mensen een burn-out hebben. En dat was ook de eerste keer dat er over mij geschreven werd dat het niet meer zo goed ging en dat ik werd afgeschreven”, legde ze uit.

Ook heeft de 33-jarige schaatser meerdere operaties ondergaan. Naast kleine medische ingrepen aan haar neus en voet, werd in 2010 een goedaardig gezwel van haar eierstokken verwijderd.

Lees ook
Ireen Wüst richt stichting op als eerbetoon aan overleden Paulien van Deutekom

Comeback

Het duurde daarna niet lang voordat Wüst haar schaatscarrière weer in goede banen leidde. Een jaar later stond Wüst weer op het ijs en behaalde ze haar tweede Olympische titel op de 1500 meter in Vancouver. Sindsdien is Wüst niet meer te stoppen.

Tijdens de Olympische Winterspelen in Sotsji in 2014 haalde Wüst maar liefst twee gouden medailles: op de 3000 meter en de ploegenachtervolging. Een ander memorabel moment was de gouden medaille die Wüst behaalde in 2019. Dit was haar eerste Europese titel op de 1500 meter.

Lees ook
Ireen Wüst geeft gouden medaille aan dochtertje van overleden Paulien van Deutekom

Medailles

Met een totaal van elf Olympische medailles – vijf gouden, vijf zilveren en één bronzen – is de 33-jarige schaatser de succesvolste Nederlandse sportvrouw uit de Nederlandse geschiedenis. Eén van die gouden medailles heeft ze aan de dochter van oud-schaatser Paulien van Deutekom gegeven, die in 2019 overleed aan de gevolgen van longkanker.

Van Deutekom en Wüst waren beste vriendinnen en in haar naam richtte ze de Paulien van Deutekom-foundation, op voor onderzoek naar longkanker.

De top

Wüst staat bekend om haar doorzettingsvermogen en killersmentaliteit. En dat heeft haar gebracht tot haar vijfde gouden medaille tijdens het wereldkampioenschap langebaanschaatsen in Salt Lake City dit jaar.