Deze week beginnen de introductiedagen voor Alexia (16) op het UWC Atlantic College. Columnist Sam Hoevenaar weet dat de prinses ernaar uit kijkt, en dat ze gelukkig niet helemaal alleen Den Haag verruilt voor Wales.
Geen paleis met zwembad en hofhouding meer voor prinses Alexia.
De komende twee jaar deelt ze een klein studentenkamertje op de universiteit in Wales en doet ze vrijwilligerswerk in de uren dat ze niet studeert. En laat dat nou net zijn waar het meisje behoefte aan heeft.
Na uitgelekte TikTok-video’s met schunnige songteksten en de ‘k*t’ op de pistes van Lech hebben we een beetje een beeld van met wat voor soort tiener Máxima en Willem-Alexander te maken hebben, als het op Alexia aankomt. De zestienjarige ‘Lex’ – zoals ze zichzelf noemt – houdt wel van een feestje en miste tijdens de lockdown ‘de terrasjes’ het meest, zo vertelde ze. Alexia geniet van wat er allemaal buiten de paleismuren te beleven valt, al vindt ze het uitlekken van haar sociale media-beelden ‘verschrikkelijk’, aldus Máxima.
Alexia lijkt klaar voor wat afstand van Nederland en de publiciteit. “Ze wil misschien een beetje meer vrijheid. En ze is, dat heeft ze ook een beetje van mij, nieuwsgierig. Ze wil nieuwe dingen doen en nieuwe mensen ontdekken”, zegt Máxima tijdens het interview met Matthijs van Nieuwkerk.
Deze week heeft prinses Alexia haar introductiedagen op en rond de school. Dat is haar eerste kennismaking met UWC Atlantic. En daar baalt de koning, die er zelf in 1983 studeerde, van. “Ik vind het wel jammer dat ik door corona niet met haar naar die school ben gegaan. Ze heeft het zelf ook nog helemaal niet gezien. Ze kent het alleen van verhalen en foto’s.”
In de weken voor haar vertrek heeft Alexia uitgekeken naar haar tijd in Wales. En dan met name naar het ontmoeten van haar nieuwe medestudenten, die van over de hele wereld komen. Helemaal alleen gaat ze niet. Een goede vriendin met wie ze in haar vrije tijd veel optrekt én die bij ook bij haar op het Sorghvliet heeft gezeten, gaat ook. Van haar andere vrienden en vriendinnen heeft ze afscheid genomen met een feestje op het paleis. Ook zal kroonprinses Leonor van Spanje de komende twee jaar op de school studeren. De twee kennen elkaar volgens koning Willem-Alexander al een beetje, en zullen het naar zijn verwachting goed met elkaar kunnen vinden.
Het middeleeuwse kasteel waarin de lessen worden gegeven, doet mij sterk denken aan Zweinstein, de school in de Harry Potter-filmreeks. Het St. Donat’s kasteel staat aan de kust van een bosrijke omgeving en heeft smalle stenen hallen met bogen en een ruime eetzaal met houten tafels en kroonluchters. De studenten slapen op de universiteit, en delen een kamer met zijn vieren.
De internationale scholengemeenschap United World College (UWC) heeft als missie het samenbrengen van jongeren uit verschillende landen en met verschillende culturele en economische achtergronden. Er zitten dan ook zo’n driehonderdvijftig leerlingen uit meer dan honderd landen op, en zeker niet alleen rijkeluiskinderen. Er is ook plek voor kinderen uit arbeidersgezinnen en kinderen van vluchtelingen, die de school met een beurs betalen. Het koningspaar zal jaarlijks zo’n tachtigduizend euro betalen voor Alexia’s opleiding in Wales.
Tekst gaat verder onder de afbeeldingen.
Dit bericht bekijken op Instagram
Dit bericht bekijken op Instagram
Alexia’s lessen starten om acht uur in de ochtend en duren tot een uur of één. In de middagen staan buitenactiviteiten, creatieve vakken en vrijwilligerswerk op de planning. Zo zat Alexia’s vader Willem-Alexander bij de kustreddingsdienst, en leerde hij een groep blinde mensen zwemmen en kanoën. Andere vrijwilligersklussen zijn het vermaken van ouderen in de omgeving. Doordeweeks moet ze om half tien ’s avonds binnen zijn, in het weekend om elf uur. Prinses Alexia deelt een studentenkamer met drie anderen.
Koning Willem-Alexander en Máxima hopen dat Alexia in Wales volop van haar vrijheid kan gaan genieten en roepen de pers op hun dochter met rust te laten. De Rijksvoorlichtingsdienst schrijft: ‘Op uitdrukkelijk verzoek van de ouders wordt een beroep gedaan op de media de persoonlijke levenssfeer van hun dochters te blijven respecteren. Zij hopen dat de media haar een onbezorgde tijd in Wales gunt’. En naar verwachting zal dat ook het geval zijn. Willem-Alexander genoot volgens voormalig klasgenoten enorm van het feit dat hij naar buiten kon zonder herkend te worden. Ook worden royals hier niet anders behandeld dan andere studenten. Alexia kan hier dus onbespied twee jaar lol trappen en zichzelf beter leren kennen, maar ook op inhoudelijk vlak klaargestoomd worden voor een toekomstige rol als ‘back-up-koningin’.
Opleiding tot koningin: zo worden vijf tienermeisjes de vorstinnen van de toekomst
Sam Hoevenaar
