Kinderen wordt zelden gevraagd welke verandering zij acceptabel vinden en Euwema zegt dat het goed is om dat wél te doen. Verreweg de meeste kinderen vinden het uiterlijk van Piet namelijk een non-issue, zegt hij. “Het gaat hen niet om ‘de traditie’ maar dat het een leuk feest is.” Kinderen krijgen de discussie hoe dan ook mee. “De woede van ouders bereikt ook kinderen. Hoe langer dit voortduurt en hoe meer het escaleert, des te groter de impact,” zegt hij.

Lees ook
Gerda Havertong kaartte Zwarte Piet-discussie in 1987 al aan

Begrip

Volgens Heleen Schols, verbonden aan de Universiteit van Amsterdam, is het verstandig om het debat te blijven voeren in het belang van het kind. Want zo kan er meer begrip ontstaan. Ze deed onderzoek naar de pietendiscussie en zegt dat het geruzie om veel grotere dingen gaat dan het uiterlijk van Zwarte Piet. Het gaat over hoe we met elkaar omgaan in een democratische samenleving en hoe we omgaan met minderheidsstandpunten.

De zwartepietendiscussie is volgens Schols een manier om kinderen te laten zien dat ze impact kunnen hebben als ze zich uitspreken. Als we het samen beter willen hebben, kunnen we niet neutraal en afzijdig blijven, aldus de onderzoeker. “Door je wel te laten horen, verbreden we de discussie en dat is goed voor iedereen.”