Habibi, come to Dubai! Voor haar baan als stewardess bij Emirates moest Abigail Zola (24) haar koffers pakken en naar Dubai verhuizen. Een spannende stap, maar wel een waar ze geen seconde spijt van heeft.
“Het voelt als een vakantie die nooit stopt.”
Gekleed in een wit overhemd, een zwarte blazer en een bijpassende rok stapt Abigail het hotel in waar de selectiedag voor Emirates plaatsvindt. Ze voegt zich bij de 55 anderen. “Iedereen komt in dezelfde outfit. Je moet er verzorgd uitzien, anders val je de eerste ronde al af.”
De dag begint met een introductie over Emirates. Daarna een voorstelronde, een Engelse taaltest en een groepsopdracht. âTwee juryleden kijken toe. Ze letten op hoe je eruitziet, hoe je jezelf presenteert en hoe je je gedraagt in groepsverband.â
Aan het einde van de dag zijn er nog twaalf kandidaten over. Bij interesse zal de jury hen binnen een week bellen. âIk probeerde de hele dag open over te komen en te glimlachen. Verder was ik vooral mezelf. Zenuwachtig was ik niet. Ik wilde dit gewoon een keer proberen, dan kon ik er achteraf geen spijt van krijgen.”
“Mijn grootste angst is dat ik later spijt krijg van de dingen die ik nĂĂ©t heb gedaan.” Als jong meisje wilde Abigail al stewardess worden. Tijdens haar studie ziet ze een vacature van Brussels Airlines voorbijkomen. “Ik solliciteerde gelijk, werd aangenomen en ging daar in opleiding. Afgelopen zomer begon ik met vliegen.”
Ze houdt ervan om het gezicht van de vlucht te zijn. Om mensen te verzorgen en een lach op hun gezicht te brengen. En om tijdens haar werk meer van de wereld en verschillende culturen te zien. “Bij Brussels Airlines vloog ik alleen binnen Europa. Ik wilde verder. Na mijn zomervakantie in Dubai was ik fan van de stad: zo luxe en modern. Toen dacht ik: als ik bij Emirates ga werken, kan ik daar wonen Ă©n intercontinentaal vliegen. Door de selectie heen komen is alleen hartstikke moeilijk, zo las ik online.”
Soleil werkt op een cruiseschip: âHet is bizar dat ik op zoveel plekken kom'
“Twee dagen na de selectiedag kwam ik zen uit mijn pilatesles. Ik pakte mijn telefoon en zag twee gemiste oproepen van een nummer uit de Verenigde Arabische Emiraten. Ik bleef midden op straat stilstaan. âIk ga naar Dubaiâ, zei ik hardop. Dit was de golden call.”
Ze blijkt een van de vijf kandidaten die door de selectie zijn gekomen. “Al snel hoorde ik dat ik binnen een maand in Dubai moest zijn. Ik was superblij, maar dacht ook: hoe ga ik dit allemaal regelen? Ik moest mijn leven in BelgiĂ« afronden, alles inpakken en verhuizen.”
Alsof dat nog niet genoeg is, moet ze ook een uitgebreide medische keuring afvinken. “Ik was bang dat ze me op mijn zicht zouden afkeuren, maar dat was niet zo. Wel moest ik een nieuwe aangemeten bril, twee reservebrillen en lenzen regelen.”
De tekst gaat verder na de foto’s.
Als Abigail in Dubai landt, is ze zenuwachtig en enthousiast tegelijk. “Ik was nog nooit voor lange tijd buiten Europa geweest â Ă©n het was de eerste keer dat ik op mezelf ging wonen. Opeens moest ik alles zelf regelen: koken, de was doen⊠Mijn ouders waren er niet meer om mijn handje vast te houden.”
Via Emirates krijg je een appartement toegewezen. Ik heb een eigen slaapkamer en badkamer, maar deel de woonkamer en keuken met twee andere stewardessen. Gelukkig klikte het meteen. Ook maakte ik tijdens de opleiding gelijk veel vrienden. Er wonen hier veel Nederlanders en Belgen, waardoor de overgang makkelijker was.”
Inmiddels heeft ze haar draai gevonden. “Zelf koken en wassen bevalt me wel. Ik voel me zelfstandig. Ook ben ik begonnen met aerial pilates en ga ik regelmatig naar de mall. Er is altijd wel iemand die iets wil doen en in Dubai is alles 24 uur per dag open. Het voelt als een vakantie die nooit stopt.”
De tekst gaat verder na de TikTok.
@abigailzola Emirates college diary â€ïž #emiratescrewlife #emiratescollege ⏠angels – fadinglight
Victoria zei Zuidas-baan op om seksuologie te gaan studeren: 'Hoef geen poppenkast meer te spelen'
En dan voelt haar werk ook nog eens als vakantie. Abigail vliegt ongeveer vijf keer per maand. “Ik ben dan steeds drie of vier dagen weg. Soms sta ik op een random dinsdag in de Filipijnen, een andere week ben ik in Zuid-Afrika. Dat blijft onwerkelijk.
Een nadeel is dat mijn slaapritme helemaal van slag is door al het reizen. Ik ben vaak midden in de nacht wakker. Gelukkig is dat hier niet zo erg: je kunt op ieder moment van de dag iets bestellen, van eten tot iPhone-oortjes.”
De tekst gaat verder na de foto’s.
Naast haar niet-bestaande slaapritme vindt Abigail het ook lastig dat ze soms belangrijke gebeurtenissen van haar familie mist. “Binnenkort gaat mijn zus bevallen. Ik weet niet zeker of ik daarbij kan zijn. Dan erger ik me aan de afstand.
Nadat ik de golden call kreeg, ben ik meteen naar mijn ouders gegaan. Ik ben heel close met hen, mijn twee zussen en mijn broertje. Mijn moeder was meteen enthousiast. Zij zegt dat ik haar droomleven leef. Maar mijn vader had het er moeilijker mee. Hij is heel beschermend en moest huilen toen ik vertrok. Dat vond ik heftig; ik had hem nog nooit in tranen gezien.”
Gelukkig blijkt Abigail vaker naar haar ouders terug te kunnen dan ze had verwacht. “Iedere maand heb ik Ăłf verlof Ăłf een vlucht die kant op. Ik vind het in Dubai heerlijk om mijn eigen plek te hebben. Dat mijn vader niet hard aan het bellen is en mijn moeder niet stofzuigt op de achtergrond. Aan de andere kant vind ik het ook fijn om die geluiden weer te horen als ik hen bezoek. Dat voelt meer als thuis.”
De tekst gaat verder na de foto’s.
“Mijn vader vraagt regelmatig wat mijn toekomstplannen zijn, maar dat weet ik nog niet precies. Ik vertrouw erop dat de toekomst zich vanzelf vormt, zolang ik me laat leiden door de dingen die mij gelukkig maken.
Ik ben supertrots op mezelf dat ik deze keuze heb gemaakt. Sinds ik erover op TikTok en Instagram (@abigvilzola) post, krijg ik veel dmâs van meiden die dezelfde droom hebben. Ik druk ze altijd op het hart dat uit je comfortzone stappen het waard is, ook al is het eng. Ik heb door deze ervaring zoveel meer zelfvertrouwen gekregen. Het was een van de beste beslissingen die ik heb genomen. Ga hetgeen doen waar je bang voor bent.”
@abigailzola đ§đŸâđ€ #fyp ⏠The Sweet Escape by Gwen Stefani ft. Akon – â Audios â
Manouk verhuisde naar een inheems Australisch dorp: 'Kon de mensen amper verstaan'
Anne Schiphof (26) is online redacteur bij LINDA.meiden. Ze groeide op in een dorp â zoân plek waar je niet over straat kunt met een pet of er wordt al over je gepraat â en vluchtte op haar negentiende naar de stad. Eerst Utrecht, toen Rotterdam. Daar woont ze met een vriendin, die ze via Bumble leerde kennen. Ze zit balls deep in het modealgoritme en heeft een zwak voor Nederlandse hiphop en R&B.
