Iedereen lijkt ineens naar Japan te gaan. Maar voordat je je spaargeld in een vliegticket steekt, wil je natuurlijk wel weten: is het écht zo geweldig of vooral overhyped en reteduur? LINDA.meiden-redacteur Merry vertelt je eerlijk of het de moeite waard is én hoeveel ze heeft uitgegeven.
En geloof ons: dit wil je weten voordat je boekt.
De een boekt ieder jaar dezelfde camping en de ander wil het liefst iedere vakantie een compleet nieuw land ontdekken. Ik behoor tot die laatste categorie. Geef mij drie weken op een plek waar ik nog nooit ben geweest en ik ben gelukkig. De afgelopen jaren leek het wel alsof iedereen ineens naar Japan ging. Iedere keer als ik Instagram opende, kwam er wel weer iemand voorbij met een filmpje van Shibuya Crossing, een tafel vol sushi of een uitzicht waar je u tegen zegt. En ik moet toegeven: Japan stond ook hoog op mijn lijstje. Dus toen ik vorig jaar met mijn billen op het strand van Bali lag, wist ik het zeker: volgend jaar ga ik naar Japan.
Er was alleen één klein probleem: de prijs. Ik had namelijk altijd het idee dat je voor Japan ongeveer een tweede hypotheek nodig hebt. Grappig genoeg bleken de mensen die dat het hardst riepen, er zelf nog nooit te zijn geweest. Vrienden die wél waren gegaan, vertelden me juist dat het allemaal best meevalt. Dus na een uitgebreid gesprek met mijn financieel adviseur (ChatGPT) besloot ik dat het vast goed zou komen. En in februari boekten mijn vriend en ik onze tickets naar Tokio.
Na twee vluchten van zo’n vijftien uur, met vier koffers sjouwen en ongeveer twee uur slaap, waren we ein-de-lijk in Japan. Onze reis begon in Tokio. Je zou denken dat je dan helemaal in extase bent als je om je heen kijkt. Maar ik moet heel eerlijk toegeven dat ik alleen maar dacht: is dit het nou? Disclaimer: ik was doodmoe, het regende de hele dag en mijn haar leidde door de luchtvochtigheid inmiddels een eigen leven. Dat hielp natuurlijk niet mee. Maar toen we bij Shibuya Crossing stonden, was ik in eerste instantie een beetje underwhelmed. Op TikTok ziet alles er met die 0,5-lens toch net wat indrukwekkender uit. Maar begrijp me niet verkeerd: ik vond het alsnog fucking vet. Alleen moest ik blijkbaar even wennen aan het idee dat ik er écht was.
Na een goede nacht slapen, een paar drankjes van de 7-Eleven die mijn jetlag op magische wijze zouden oplossen en wat meer tijd om rond te kijken, begon ik te snappen waarom iedereen zo enthousiast is over Japan.
Na vijf dagen eten, (heel veel) shoppen en Tokio ontdekken, stapten we in de bullet train naar Osaka. En NS, take notes, want op tijd komen is dus niet onmogelijk. In Osaka draaide het voor ons vooral om twee dingen: lekker eten en designer vintage shoppen. Van wagyu-bentoboxen tot een soort paradijs aan Gucci- en Louis Vuitton-tassen. Je begrijpt: ik heb me hier prima vermaakt.
We hebben de hele dag als kinderen rondgespeeld in Universal Studios en zijn ook naar Nara geweest om de beroemde hertjes te voeren. Die maken heel schattig een buiging als je ze een koekje geeft. Totdat de hele kudde doorheeft dat je eten hebt en je ineens wordt aangevallen door een heel leger Bambi’s.
Na een korte tussenstop in Zuid-Korea gingen we door naar Kyoto. En dit was by far de mooiste stad van de hele reis. Elk straatje leek rechtstreeks uit een film te komen en om de paar minuten liepen we tegen een mooie tempel aan. Het enige minpunt? Dit was ook de duurste stad waar we zijn geweest. Maar hé: je kunt niet altijd zes gooien. Na Kyoto pakten we weer de bullet train naar Tokio, waar we op onze laatste dagen nog volop hebben gegeten en souvenirs hebben ingeslagen.
Tekst gaat verder onder de foto’s.
Twijfel je of Japan je geld waard is? Snap ik, want zo’n ticket boek je niet zomaar even. De eerste dag moest ik ook nog inkomen, maar daarna was ik helemaal om. Elke dag kwam ik wel iets tegen waarvan ik dacht: huh, waarom hebben we dit niet in Nederland? Van snacks bij de 7-Eleven tot winkels vol met hebbedingen waar je uren in verdwaalt. Zelfs als het met bakken uit de hemel kwam, heb ik me geen moment verveeld.
Na drie weken had ik nog steeds het gevoel dat ik pas net was begonnen. Dit was zonder twijfel de vetste reis die ik tot nu toe heb gemaakt en ik zou morgen weer teruggaan. Nu alleen nog even een suikeroom vinden die mijn volgende ticket sponsort. (Iemand interesse?)
Ik hoor je denken: leuk verhaal, maar wat heb je nou uitgegeven? Goed nieuws: Japan was een stuk betaalbaarder dan ik vooraf dacht. Wel een kleine disclaimer: wij combineerden Japan met vijf dagen Zuid-Korea, dus de kosten hieronder zijn voor die gecombineerde reis. Dit was ik ongeveer kwijt:
Totaal: € 3.385 per persoon (een schatting)
En voordat je denkt dat ik heel verantwoord met mijn geld ben omgegaan: shoppen zit hier dus niet bij inbegrepen. Oeps. Ik heb namelijk nogal wat winkels vanbinnen gezien. Als je net zoveel houdt van shoppen als ik, zou ik dus wat extra geld apart houden. Thank me later.
Heb je inmiddels je ticket bijna geboekt en ben je al lijstjes aan het maken voor je eigen Japan-trip? Snap ik helemaal. Om je alvast een handje te helpen, deel ik een paar van mijn favoriete spots en activiteiten. Scheelt jou weer urenlang scrollen op TikTok.
Eten
🥢 CoCo Ichibanya: de grootste curryketen in Japan.
🥢 Menchirashi: ga hierheen voor carbonara-udonnoodles.
🥢 Kura Sushi: lopende-bandsushi voor de ervaring.
🥢 Tamago-ken: voor omurice die perfect creamy is.
🥢 Gyukatsu Tomita: wagyu met een licht katsu-laagje, dat je zelf aan tafel kunt bakken.
(Vintage) shoppen
🛍️ 2nd STREET: vintage winkels met betaalbare basics en designeritems (hier scoorde ik een vintage designertas).
🛍️ Kinji: vintage winkels waar alles overzichtelijk is ingedeeld.
🛍️ Hare JP: Japans kledingmerk met uitgesproken stijl.
🛍️ GU: perfect voor betaalbare basics.
🛍️ CC store: voor een meer gecureerde selectie vintage designeritems.
Activiteiten
⛩️ Round One Stadium: gigantische gamehal, waar je ook reuzentennis kunt spelen.
⛩️ Eetstokjesworkshop: zelf eetstokjes maken en laten graveren als souvenir.
⛩️ Tempels bezoeken: bijvoorbeeld Kiyomizu-dera, Senso-ji en Meiji Shrine.
⛩️ Universal Studios: attractiepark met thema’s zoals Nintendo, Jurassic Park en Harry Potter.
⛩️ TeamLab Planets: interactief museum waarin je door verschillende ruimtes en kunstinstallaties loopt.
Who’s in? Deze vier bestemmingen schreeuwen om een girls trip
Merry Almuhtaseb (26) is online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is een trotse Hagenees en zal niet snel haar paleisje in de stad inruilen. Zelfs niet voor Amsterdam. Ze is een echte augurken-lover en een full-time Yapper.
