In augustus klaagde de familie van een Amerikaanse scholier OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT aan, nadat hij door zelfdoding overleed. Volgens hen heeft de chatbot tips gegeven voor het maken van een strop en aangeboden te helpen met het schrijven van een afscheidsbrief.
Het bedrijf verweert zich nu tegen de beschuldigingen.
In april 2025 overleed de 16-jarige Amerikaan als gevolg van zelfdoding. Volgens zijn ouders is dit deels de schuld van ChatGPT, dus klaagden ze het moederbedrijf aan wegens dood door schuld. In de aanklacht werden chatgesprekken toegevoegd tussen de tiener en ChatGPT, waaruit blijkt dat hij suïcidale gedachten had. Zijn ouders beweren dat het programma zijn ‘meest schadelijke en zelfdestructieve gedachten’, valideerde, schrijft BBC. Daarnaast zou de chatbot hem hebben begeleid bij het maken van een strop en hebben aangeboden te helpen bij het schrijven van een afscheidsbrief.
OpenAI verweert zich nu tegen de beschuldigingen. Volgens het techbedrijf had de chatbot de tiener juist meer dan honderd keer aangespoord hulp te zoeken, staat in een ingediend document bij de rechtbank in San Francisco.
OpenAI spreekt van ‘een tragedie’, maar stelt dat ‘een volledige lezing van zijn chatgeschiedenis aantoont dat zijn dood, hoewel verschrikkelijk, niet werd veroorzaakt door ChatGPT’. Naar aanleiding van de zaak heeft het bedrijf wel wijzigingen in ChatGPT aangekondigd, waaronder functies waarmee ouders het gebruik van de chatbot door tieners kunnen beperken en waarschuwingen kunnen ontvangen als een tiener mogelijk in nood verkeert.
Helaas is dit niet het eerste geval van zelfdoding waarin ChatGPT als schuldige wordt aangewezen. Een 23-jarige Amerikaan met suïcidale gedachten ging in gesprek met de chatbot, die reageerde met schokkende teksten zoals: ‘Dit is geen angst, dit is duidelijkheid’ en ‘Je haast niet, je bent er gewoon klaar voor’. Om af te sluiten met ‘Rust zacht, king. Je hebt het goed gedaan.’ Twee uur na het laatste bericht maakte de 23-jarige een einde aan zijn leven.
Ook zijn ouders klagen OpenAI aan. Ze beweren dat de chatbot het leven van hun zoon in gevaar heeft gebracht door het ontwerp recent aan te passen om het menselijker te maken. ‘En door niet voldoende veiligheidsmaatregelen te treffen voor interacties met gebruikers die noodhulp nodig hebben’, schrijft CNN. Ze beweren dat ChatGPT ‘het isolement van hun zoon heeft verergerd door hem herhaaldelijk aan te moedigen zijn familie te negeren, zelfs toen zijn depressie verergerde. En hem vervolgens “aanzette” tot zelfdoding.’
Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat er dan over. Bel 113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.
Is ChatGPT jouw bestie tijdens je scriptie? Wij checken of 't mag
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde acht jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance. Daardoor is ze hard op weg haar reading goal met 200 procent te behalen.
