Pijnstillers, een donkere kamer en rust: dat zijn de algemene adviezen bij migraine. Maar online wordt er steeds vaker gesproken over botoxbehandelingen om aanvallen tegen te gaan én de hevigheid ervan te verminderen. Werkt het ook echt?
LINDA.meiden belt professor Gisela Terwindt, neuroloog-bioloog bij het Leidse Universitaire Medisch Centrum (LUMC), om het te vragen.
Voordat we een duik nemen in behandelingen tegen migraine, is het handig om uit te leggen wat het precies is. Niet elke hoofdpijn is namelijk migraine, legt Terwindt uit. “Veel mensen hebben niet door dat ze migraine hebben, omdat ze niet precies weten welke verschijnselen daarbij horen. Als je een paar keer per jaar hoofdpijn hebt en een paracetamol of ibuprofen werkt voor je, is dat prima. Maar als je daar niet goed mee uitkomt, is het verstandig om te onderzoeken of je aan de criteria voor migraine voldoet.”
Bij migraine gaat het om aanvallen van hoofdpijn die tussen de 4 en 72 uur duren. Met tenminste twee van deze verschijnselen: ernstige, bonzende, eenzijdige hoofdpijn die toeneemt bij inspanning en misselijkheid/braken of overgevoeligheid voor licht en geluid.
Maar de ene migraine is de andere niet. “Bij episodische migraine heb je af en toe een aanval. Dat kan één of twee keer per maand zijn, maar ook één keer per halfjaar. Bij sommige mensen worden die aanvallen steeds frequenter. We spreken van chronische migraine als je minstens vijftien hoofdpijndagen per maand hebt, waarvan minstens acht migrainedagen.”
'Barbie botox' is de nieuwste cosmetische trend, maar is 'niet voor iedereen geschikt'
Op social media wordt botox steeds vaker aangeprezen als dé oplossing tegen migraine. Maar volgens Terwindt is er een belangrijk verschil tussen cosmetische botox en botox als migrainebehandeling. “Bij een cosmetische behandeling krijg je een paar prikjes in je voorhoofd om te voorkomen dat je spieren samentrekken en rimpels ontstaan. Bij migraine spelen spieren helemaal geen rol. Je kunt nekpijn krijgen voordat een migraineaanval begint, maar die pijn ontstaat niet uit de nekspieren. Het komt vanuit de hersenen. Botox bij migraine heeft dus niet als doel om de spieren te ontspannen.”
Hoe het dan wel werkt? “Het idee is dat je door botox rondom het hoofd en de nek te injecteren invloed uitoefent op de zenuwen aan de buitenkant van het hoofd en daarmee op de hersenen. In dieronderzoek is zelfs aangetoond dat botox door de schedel naar binnen kan gaan. Of dat bij mensen ook gebeurt, weten we niet.”
Wie denkt met een paar prikjes in het voorhoofd van migraine af te zijn, heeft het mis. “Bij een botoxbehandeling tegen migraine krijg je volgens een vast protocol 31, en soms wel 39, prikjes in je voorhoofd, aan de zijkanten en achterkant van je hoofd en in je nek. Daarbij gebruiken we minstens tien keer zoveel botox als bij een cosmetische behandeling.”
En dan is er nog iets belangrijks: “De behandeling is alleen bedoeld voor mensen met chronische migraine. Bij episodische migraine werkt het niet. Je krijgt minstens twee behandelingen, met drie maanden ertussen. Pas na ongeveer zes maanden kun je beoordelen of het voor jou werkt.”
Een piercing die migraine verhelpt? 'Broodjeaapverhaal', zegt neuroloog
Maar hoe goed werkt zo’n botoxbehandeling eigenlijk? Terwindt: “We hebben in Leiden onderzoek gedaan bij mensen met chronische migraine die ook te veel acute hoofdpijnmedicatie gebruikten. Beide groepen moesten stoppen met die medicatie. De ene groep kreeg daarnaast botox, de andere een placebobehandeling.”
De uitkomst? “Het stoppen met de medicatie was ontzettend succesvol. Mensen hadden daardoor al veel minder migrainedagen. Botox voegde daar eigenlijk niets aan toe.” Dat betekent niet dat botox nooit helpt, voegt ze toe. “Bij sommige mensen werkt het wel degelijk. Maar bij veel patiënten zien we onvoldoende resultaat. In die gevallen stappen we over op nieuwere medicatie, zoals CGRP-remmers. Botox is bij ons dan ook niet de eerste keuze.”
Terwindt stelt dat vooral vrouwen een grotere kans hebben dat hun migraine chronisch wordt. Hormonen spelen daarin een belangrijke rol. “Vrouwen hebben vaker aanvallen rondom hun menstruatie. Uit ons onderzoek blijkt dat deze aanvallen vaak langer duren én hardnekkiger zijn. Soms komt de migraine, ondanks medicatiegebruik, de volgende dag gewoon terug. Daardoor hebben vrouwen meerdere dagen achter elkaar medicatie nodig.”
Juist daar schuilt een risico. “Als je te vaak acute medicatie gebruikt, kun je MOH (medicatieovergebruikshoofdpijn) ontwikkelen. Daarom is het belangrijk dat vrouwen de juiste behandeling krijgen. Er zijn ontzettend goede preventieve medicijnen beschikbaar, maar die worden nog veel te weinig voorgeschreven.”
Tekst loopt door onder de podcast.
Dus: moet je nu een afspraak maken voor botox als je regelmatig migraine hebt? Niet zomaar, benadrukt Terwindt. En ze waarschuwt: “Een cosmetische kliniek is nooit de plek waar je moet zijn voor een botoxbehandeling als je migraine hebt. Je moet hiervoor echt naar een neuroloog of gespecialiseerde pijnkliniek.”
Haar conclusie: “Een botoxbehandeling kan bij sommige mensen met chronische migraine helpen, maar het is absoluut geen wondermiddel.”
Wil je meer informatie over migraine en behandelingen? Check dan ‘De Hoofdpijn Podcast’ voor meer informatie.
Last van migraine? Deze TikTok-hack zou al binnen een paar seconden kunnen helpen
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
