Niet alle hoofdpijn is migraine, maar heb je wel last van het laatstgenoemde, dan kan dat erg vervelend zijn. Steeds vaker wordt aanprezen dat een oorpiercing je ervan af kan helpen, maar is dat ook écht zo?
Professor Gisela Terwindt, neurologist-biologist bij Leiden Universitaire Medisch Centrum, geeft antwoord.
Heb je een keer hoofdpijn doordat je te weinig gedronken hebt, dan is dat natuurlijk nog geen migraine. Bij de term migraine denken velen aan knallende koppijn, misselijkheid en braken. Maar dat is niet het enige, zegt neuroloog Gisela Terwindt. “Je kunt naast die symptomen ook alleen last krijgen van overgevoeligheid voor licht en geluid. Heb je last van migraine met een aura, dan kun je voordat je hoofdpijn begint sterretjes en flikkeringen zien die zich langzaam uitbreiden en tussen vijf minuten en een uur duren. De reden dat veel mensen migraine niet herkennen, komt doordat het dus verschillende verschijnselen kan geven.”
“Als de hoofdpijn zodanig ernstig is dat het je weghoudt van werk, je sociale leven belemmert of tijdelijk uit de roulatie haalt, dan is het goed om aan de bel te trekken bij een medisch professional.”
Wist jij dat migraine drie keer vaker bij vrouwen voorkomt dan bij mannen? Ongeveer een derde van de vrouwen krijgt hier in haar leven mee te maken en dat heeft een logische reden, vertelt Terwindt. “Migraine wordt deels hormonaal bepaald. Je ziet dat als de hormoonhuishouding van een vrouw verandert, dit een aanval kan uitlokken.” Denk aan menstruatie, peri-menopauze of zwangerschap.
Ook erfelijkheid kan de oorzaak van migraine zijn. “Ik zie vaak dat jonge meiden en hun moeders in de wachtkamer zitten. Ze hebben vaak last van dezelfde symptomen.”
Om de hormoonhuishouding te stabiliseren, schrijven huisartsen vaak de anticonceptiepil voor aan meiden met migraineklachten. Allemaal leuk en aardig, maar Terwindt is daar geen fan van. “Het is niet zomaar een snoepje. Er is geen goed bewijs dat het slikken van de pil nuttig is bij migraine.”
Sophie kreeg een hersenbloeding: 'Het was geen kwestie van óf, maar wanneer'
Om migraineklachten te managen kun je medicatie voorgeschreven krijgen, maar er zijn ook vrouwen die het proberen op te lossen met een zogeheten daith- of traguspiercing. Die plek in het oor waar in geprikt wordt, zou een zenuw (nervus vagus) prikkelen en daarmee migraine genezen.
“Dit is een broodjeaapverhaal”, zegt Terwindt. “De anatomie van het oor is bij iedereen een beetje anders. Er is geen manier om te weten waar de zenuw precies loopt. Daarnaast is er geen bewijs dat als je een stuk door je kraakbeen prikt dit de zenuw dan voortdurend stimuleert. Wetenschappers kunnen zich dus ook niet goed voorstellen dat het iets tegen je migraine doet.”
Een goede studie naar de werking van de piercing blijft uit en de kans dat-ie er ooit komt, is klein. Terwindt ziet het ook niet voor zich dat het ooit door de zorgverzekering vergoed zal worden.
Het gezegde luidt: baat het niet dan schaadt het niet. “Als je de piercing leuk vindt, dan moet je het vooral doen. Maar je moet je ook realiseren dat er geen bewijs is dat het migraineklachten vermindert. Als klinieken dit wel beweren, hebben zij er studies bijgehaald die absoluut geen overtuigend bewijs leveren.”
Heb jij de zogenaamde anti-migrainepiercing laten zetten en merk je er toch iets van, dan is dat waarschijnlijk het placebo-effect. “Als jij heilig gelooft in een middel, dan geven je hersenen neurotransmitters af en dan heb je indirect effect van de piercing. Dat is wat er dan werkt, niet de piercing zelf. Het placebo-effect moeten we echter niet onderschatten. Het is erg krachtig.”
Als je de kennis van Terwindt naast je neerlegt, heeft ze nog wel wat advies voor je. “Kijk uit met het piercen van kraakbeen, zoals bij de daith- of traguspiercing. Het kan namelijk gaan ontsteken en dan kunnen er vervelende dingen gebeuren.” Kortom: hygiëne en goede verzorging staan hoog op de prioriteitenlijst.
Het zetten van de piercing kan verder niet echt kwaad. “Ik geloof niet dat het de migraineklachten zal verergeren. Al zullen er heus mensen zijn die dat ook beweren.”
McDonald's als pijnstiller: werkt deze 'migraine meal' hack echt?
Heb je last van migraine, loop daar dan niet onbehandeld mee rond. “Je hoeft niet onnodig te lijden, er is genoeg migrainegerichte medicatie om aanvallen te verminderen. Of zelfs preventief te behandelen.”
Voor niet-medische alternatieven is nog geen bewijs dat ze werken. Wel ziet Terwindt dat alcoholgebruik, stress, hormoonschommelingen en slaaptekort migraine kunnen triggeren. “Slaap is dus belangrijk, maar het betekent niet dat als je altijd op tijd naar bed gaat je nooit meer een aanval hebt.”
Het feit dat diverse factoren een migraineaanval kunnen uitlokken, betekent niet dat je overal van weg moet blijven. “Je moet oppassen dat je je leven niet leeft uit angst voor migraine. Niet denken dat je niet kunt feesten of drinken, want van die mentale gesteldheid knapt je migraine niet op. Het helpt om vrolijk in het leven te staan, maar ik begrijp dat het lastig is om vrolijk te blijven als je veel migraine ervaart. Is dit bij jou het geval? Dan raad ik je aan om je naar een neuroloog te laten verwijzen voor goede medicijnen. En denk ik dat met een psycholoog praten soms ook goed kan werken om door te nemen hoe je wél dingen voor elkaar krijgt ondanks die vervelende migraineaanvallen.”
Denk jij dat je last hebt van migraine? Klopt dan bij de huisarts aan. Ook kun je luisteren naar ‘De Hoofdpijn podcast’ van het LUMC in jouw favoriete podcast-app en checken of jij je erin herkent. Voor meer informatie over migraine kijk je op hoofdpijnonderzoek.nl. Voor alles over hormonen en migraine kun je terecht op whatstudy.nl.
Dit artikel verscheen eerder op de site.
Hilal (31) leert leven met gevolgen van herseninfarct: 'Ze dachten dat het migraine was'
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
