Er wordt gezellig geappt. Er volgt zelfs een date, maar dan ineens: radiostilte. Geen bericht, geen uitleg, helemaal niets. Je bent geghost. Maar wat kun je dan het beste doen? En moet je nog één laatste bericht sturen?
In Wat de FAQ geeft psycholoog en relatietherapeut Rosa-Lin Meijer antwoord.
Tegenwoordig wordt er snel rondgestrooid met de term ghosting tijdens het daten, maar wanneer ben je eigenlijk écht geghost? “Er bestaan verschillende definities, maar wetenschappelijk gezien wordt ghosting gedefinieerd als een vorm van sociale uitsluiting die voornamelijk via digitale technologie plaatsvindt. Het gaat om het eenzijdig stopzetten van communicatie zonder uitleg”, vertelt Meijer. “Mensen zeggen tegenwoordig heel snel dat ze geghost zijn, terwijl er wel sprake moet zijn van een relatie of band van enige waarde. Na een paar oppervlakkige berichtjes op een datingapp kun je daar eigenlijk nog niet van spreken.”
Ghosting komt volgens haar bovendien vaker voor wanneer er weinig sociale overlap is. “Als je elkaar alleen via een datingapp kent, geen gemeenschappelijke vrienden hebt of niets met elkaars sociale netwerk te maken hebt, is het makkelijker om zomaar te verdwijnen. Uit onderzoek onder mensen die ghosten blijkt bovendien dat gemakzucht, ongemak of verminderde interesse vaak redenen zijn.”
Een gebroken hart? Auch. Wij helpen je: hoe ga je om met afwijzing in de liefde?
Of je het nou officieel ghosting mag noemen of niet: genegeerd worden doet pijn. Soms verrassend veel, zelfs wanneer je iemand nog maar kort kent. Meijer zegt dat dat alles te maken heeft met de kwetsbaarheid die bij daten komt kijken. “Je stelt jezelf weer open voor de liefde en maakt jezelf kwetsbaar. Als iemand vervolgens zonder uitleg verdwijnt, kun je het gevoel krijgen dat je niet eens belangrijk genoeg was om het netjes af te sluiten.”
Daarbij kan je hoofd al behoorlijk met je fokken na een match of enkele dates. “Zeker als je lang niet hebt gedatet en dan eindelijk iemand ontmoet die je leuk vindt. Je gaat fantaseren over samen op vakantie gaan, een relatie of misschien zelfs kinderen. Je gaat potentie zien. En als iemand dan verdwijnt, moet je ook daar afscheid van nemen. Je hebt verdriet om iets wat het had kunnen zijn. Dat noem ik potentieverdriet.”
Voorkomen kun je het niet altijd, maar Meijer heeft wel advies: “Wacht niet te lang tussen de match en het afspreken om voor te zijn dat je hele fantasieën in je hoofd hebt voor je deze persoon überhaupt ontmoet hebt.”
Ga je na je geghost bent meteen na wat jij verkeerd hebt gedaan? Je bent niet de enige, zegt Meijer. “Je betrekt het al snel op jezelf, terwijl het gedrag vaak veel meer over de ander zegt én er allerlei redenen kunnen zijn waarom iemand het contact abrupt verbreekt.”
Zeker bij online daten speelt iets als choice overload een rol. “Op datingapps hebben we zoveel keuze dat mensen meestal met meerdere potentiële dates tegelijkertijd praten. Je kunt onmogelijk al die contacten intensief onderhouden. Misschien raakt iemand overprikkeld, verliest interesse of kiest ervoor om met iemand anders verder te daten. Probeer zo’n afwijzing niet direct als oordeel over jezelf te zien. Dat betekent niet dat het geen pijn mag doen. Het voelt persoonlijk, maar onthoud ook dat je iemand nog helemaal niet zo goed kent. En diegene jou ook niet.”
Wat je inmiddels wél weet? Hoe die persoon met jou omgaat. En dat is volgens Meijer ook informatie. “De eerste dingen die mensen tijdens het daten van zichzelf laten zien, zijn belangrijk om serieus te nemen. Als iemand dan al onbetrouwbaar is, kun je jezelf afvragen: wil ik eigenlijk wel afspreken met iemand die zo met mij omgaat?”
Het is break-up season: kan dit iets aanwakkeren in je eigen relatie?
Dan is de grote vraag: stuur je die ghost nog een laatste bericht? Meijer zegt dat er niet per se één goed antwoord op is, maar het helpt om eerst te bepalen waarom je überhaupt nog contact wilt zoeken. “Vraag jezelf af wat je ermee wilt bereiken. Wil je oprecht weten wat er is gebeurd? Wil je iets zeggen voor jouw eigen verwerking en closure? Of wil je de ander vooral duidelijk maken dat je zo niet met mensen omgaat?”
Een bericht sturen kan best iets voor jou opleveren, maar houd er rekening mee dat het antwoord waarop je hoopt misschien nooit komt. “Je geeft jezelf mogelijk weer hoop en de kans bestaat dat je opnieuw niets hoort. Closure hoef je niet van een ander te krijgen. Je kunt zelf ook concluderen: blijkbaar was er niet genoeg interesse. Dus probeer de aandacht te verschuiven van wat de ander wil naar wat jij wilt. Bij daten leggen we veel bij de ander: vind diegene mij leuk en wil diegene mij nog zien? Maar wat heb jij nodig? Wat vond jij van hoe deze persoon met jou omging? Kijk daarnaar.”
We’ve all been there: na maanden van de radar te zijn verdwenen, maakt jouw ghost ineens weer een opwachting in je inbox. En dan? “Je kunt vragen waarom iemand zolang uit beeld was verdwenen en naar een verklaring luisteren. Misschien is er daadwerkelijk iets gebeurd.”
Of je iemand dan opnieuw een kans geeft, hangt niet alleen af van die verklaring. Kijk vooral of het gedrag daarna aansluit bij wat er wordt gezegd. “Ga na wat jij wilt en nodig hebt. Vraag jezelf af: vind ik het oké dat iemand zo met mij omgaat? Vind ik de verklaring voldoende? Ik denk uiteindelijk dat als je iemand écht leuk vindt, daar ook naar gehandeld wordt.”
Volgens Meijer mag je daarom best kritisch zijn. “Als je steeds twijfelt of iemand je leuk vindt, dan heb je vaak het antwoord al. Denk maar zo: als je elkaar leuk vindt dan groeit voorzichtig de communicatie, dus als iemand zonder goede reden van het podium verdwijnt dan hoef je niet met de bare minimum akkoord te gaan. Soms moet je een afwijzing accepteren, hoe pijnlijk dat ook is.”
Meer relatietips? Volg psycholoog en relatietherapeut Rosa-Lin Meijer op Instagram @rosalinrelatiepsycholoog.
Meer van dit soort vragen? Ontdek alle artikelen van onze ‘Wat de FAQ’-pagina.
Twijfel je over je relatie? Dit zijn de vragen die je jezelf moet stellen (before you spiral)
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
