“Mijn kinderen zeiden: ‘Pap, schrijf die receptjes van jou nou eens op.’ Zo ben ik aan het boek begonnen. Al schrijvende dacht ik: ‘er zijn al duizenden kookboeken’. Wat ik óók heb, is een filosofie over hoe te eten en koken.”

De neiging van velen om in hun drukke levens te kiezen voor bezorgers of kant-en-klaarmaaltijden noemt Maarten een ‘jammerlijke ontwikkeling’. “Ik vind het ook begrijpelijk hoor, ik ben geen moraalridder. Maar de meesten van ons zitten de hele dag achter een schermpje. Hoe heerlijk is het dan om de dag af te sluiten door iets met je handen en zintuigen te mogen doen?”

Venkel, mandarijn, pistache  en pernod. Foto: Maikel Thijssen Photography.

Lees ookTeun van de Keuken probeert 7 populaire diëten: 'Stond ik een wortel af te wegen'

Mediteren

Door te koken kom je tot rust in chaos, propageert Maarten. Daar hoef je de populaire meditatieapp Headspace niet voor te downloaden.”Mensen in mijn omgeving staan om zeven uur ’s ochtends op om op een meditatiekussen te gaan zitten. Ik zeg: die tijd kun je aan het einde van de dag ook gebruiken om lekker te koken. Ik ben geen zwever, maar als je alle stapjes van het koken iets bewuster doet, zal het je verrassen hoe rustgevend het is.”

Dat begint al wanneer je voor pastasaus een beetje olie en peperoncino in de pan doet. “Voeg daar wat knoflook en een gesnipperd uitje aan toe en het huis begint al lekker te ruiken. Je bouwt de saus op – je proeft, en doet er een beetje van dit of dat bij. Zo kom je in de ‘kook flow’ terecht.” Ook als je gewoon voor je eigen gezin een bordje opmaakt. “De een schildert, ik vind het leuk om een mooi bordje te maken: een fijn gevoel voor de ogen.”

Smaakmakers

Zijn belangrijkste tip? “Ga het gewoon doen. Een paar uurtjes minder op Instagram zul je wel overleven.” En laat vooral de kookboeken los. “Strakke receptuur maakt je alleen maar onzeker en wij normale mensen hebben al die dure ingrediënten niet nodig.” Met Maartens boek stel je via twaalf smaakmakers  als een soort ‘alchemist’ maaltijden samen. Zo kom je tot simpele, betaalbare gerechten waarin ingrediënten uit de voorraadkast vaak de hoofdrol spelen. Zoals een fles goede olijfolie, of ansjovis uit blik.

“Het gaat erom dat je leert bedenken wat je nodig hebt om iets lekkers te maken. Het een moet je halen, het ander heb je al in huis. Gebruik een citroen voor een zuurtje en als je een pepertje wilt, kun je de fles tabasco pakken. Voor umami is er parmezaanse kaas, maar kun je óók een Maggi blokje gebruiken.” Een ‘krokantje’ kun je niet alleen met nootjes of croutons bereiken. “Wat melba toast of stevige little gem hakken, werkt net zo goed.”

Orecchiette met broccoli en ansjovis. Foto: Maikel Thijssen Photography. 

Lees ookLeo Blokhuis (59) is een god in de keuken: 'Eindeloos boodschappen doen, dan urenlang koken'

Aan tafel

Het rustgevende effect van écht koken is niet het enige voordeel, zegt Maarten. Geregeld schuiven vrienden van zijn kinderen aan. “Ze zijn dan vaak verbaasd dat we drie gangen eten. Thuis eten ze een bord pasta en zit iedereen na tien minuten weer achter een scherm. Als je anderhalf uur met elkaar bezig bent, ontstaan er echte gesprekken. Je kinderen leren discussiëren, ruzie maken en hoe ze dat weer moeten goed maken.”

Maarten raadt de beginnende kok aan om iets makkelijks te maken, zoals penne à la wodka. Een eerste succesnummer is goed voor je zelfvertrouwen, zegt hij. “Dan weet je dat ook jij in staat bent om iets heel lekkers te maken.”

Zin om te beginnen? Vind hier Maartens recept voor penne à la wodka. ‘Kook! Reuring in je hoofd, rust aan tafel’ is nu verkrijgbaar.