De dochter van Sonia (53) werd digitaal uitgesloten: 'Ik had lang niet door dat het niet goed met haar ging'

Emma over het online buitensluiten

“Al meer dan tien jaar ben ik heel actief online, maar buitensluiten had ik tot vorig jaar nooit meegemaakt”, vertelt Emma. “In het begin van de coronapandemie werd ik hecht met een groep op Discord. Het voelde als een vertrouwenskring: we belden dagelijks, speelden online games en organiseerden wekelijkse sessies van rollenspel Dungeons & Dragons. Daarnaast sprak ik ze veel één op één.”

“In het echt zochten we elkaar soms op, ondanks dat het een internationale groep was. Een jaar geleden begon het contact sterk te verwateren. Dat viel direct op, omdat ik kon zien en horen dat de anderen wél veel met elkaar bezig waren. Zo planden ze gamesessies zonder mij.”

Radiostilte

“Een tijd negeerde ik het, maar op een gegeven moment heb ik, meermaals, aan hen gevraagd of er iets was. Ik dacht: misschien ben ik een slechte vriend of kom ik bepaalde afspraken niet na. Daar kreeg ik nooit eerlijk antwoord op. ‘Er is niks aan de hand’, hoorde ik, of: ‘Het ligt niet aan jou.’ Na een tijdje besloot ik: laat ik kijken wat er gebeurt als ik zelf geen contact zoek. Sindsdien heb ik niets meer van de anderen gehoord, zelfs niet van de persoon die destijds mijn meest dierbare vriend was – ook offline. Dat raakte mij erg.”

“Gelukkig hebben gesprekken met mijn vriend me doen inzien dat het niet waard is om me zo benadeeld te voelen door iemand die andersom waarschijnlijk nauwelijks nog over mij nadenkt. Mijn partner is een grote steun voor mij geweest de laatste paar maanden, evenals enkele goede offline vriendinnen.”

Een harde wereld

“Ik word er heel verdrietig van als ik Emma over deze periode hoor praten”, vertelt moeder Sonia. “We wonen in hetzelfde huis, dus ik zag haar regelmatig gamen of kletsen met vrienden achter de computer. Ik dacht: dat zijn goeie vrienden, alles gaat prima. En dat was lang ook zo.”

“Het lijkt me heel moeilijk als zo’n vriendschap ineens afloopt, zeker als je niet weet waarom. Online lopen mensen veel makkelijker weg dan in het echte leven. Je hoeft simpelweg nooit meer wat te zeggen. Ik ben zelf ook een gamer en heb dat eveneens weleens meegemaakt. De online-wereld is hard. Tegelijkertijd zijn mensen online makkelijker openhartig over persoonlijke problemen: een ingewikkelde combinatie.”

Niet makkelijk

“Ondanks mijn kennis over deze wereld, vond ik een bezoek van Emma aan een van haar vrienden in het buitenland spannender dan wat zich op haar scherm afspeelde. Mijn man en ik hebben onze kinderen van jongs af aan geleerd: geef nooit je naam of adres online aan iemand die je niet kent, en onthoud dat alles wat je op het internet zet daar zal blíjven.”

“Maar online veiligheid is veel complexer dan dat. Het is niet makkelijk om een kind in die wereld op te laten groeien. Wat er in zo’n Discord-groep gebeurt en besproken wordt, zie je als ouder niet. Zeker als je kinderen wat ouder zijn. Emma leidt haar eigen leven: ze laat weinig los en kan goed mooi weer spelen. Ik heb lang niet doorgehad dat het niet goed met haar ging.”

Terugkijk-tip

Met de campagne #BeterInternet helpt KPN ouders met het bespreekbaar maken van online uitsluiting en hoe je als opvoeder verschil kunt maken. De Nationale Online Ouderavond is nu hier terug te kijken. Daar geven experts en ervaringsdeskundige praktische tips én komt LINDA.-hoofdredacteur Karin Swerink aan het woord over dit onderwerp.