De dag dat Billy voor het eerst het terrein van het programma oploopt, kan ze zich nog goed herinneren. “Ik liep daar samen met de andere deelnemers heen, van de productie mochten we niet met elkaar praten. Ik had geen idee waar ik aan was begonnen. Zo dacht ik dat we op een zonnig eiland een nieuwe maatschappij zouden gaan bouwen. Maar het bleek in Laren te zijn, haha.”

Veel impact

“Ik had met mezelf afgesproken: dit is reality, dus laat je ware ik zien”, legt Billy uit. Dat blijkt zwaarder dan verwacht. “De eerste twee weken was ik echt in strijd met mezelf, ik was me zo bewust van de camera’s. En we wisten toen niet dat er meer dan een miljoen mensen keken, hè. Daar kregen wij niets van mee. Maar ik wilde me soms toch beter voordoen dan ik was. In het normale leven werd ik al zo vaak veroordeeld, waarschijnlijk omdat ik zo’n uitbundig type ben. Gelukkig durfde ik na een tijdje echt mezelf te zijn en mezelf te geven.”

En dat doet Billy zéker: ze is de eerste Utopiaan die zoent en sex heeft in het programma. “Dat had onwijs veel impact, zowel bij kijkers als bij mede-deelnemers. Jimmy heeft me zelfs twee keer uit bed getild, omdat hij niet wilde dat ik weer sex zou hebben op televisie. Maar daar had ik geen boodschap aan”, vertelt Billy nuchter.

“Ik ben ook mens hè. Ik zou het raarder vinden als ik in die tijd helemaal geen sex zou hebben. Bij mij thuis werd er ook altijd open over gepraat, en nog steeds. Eén keer per maand kregen we post op het terrein en toen schreef mijn moeder: ‘Kind, houd je wel rekening met je neefjes en nichtjes, die dit ook zien?’ Ja oké, dacht ik toen. Ik kan me voorstellen dat je je tante niet in zulke posities wil zien liggen.”

Billy in Utopia:

Lees ook
Laurie deed mee aan ‘Expeditie Robinson’: ‘De online haat was zó intens’

Hype

Uiteindelijk zit Billy drie periodes in Utopia. De eerste keer tien maanden, de tweede keer tweeënhalf jaar en de derde keer vier dagen. “De eerste keer ging ik eruit omdat ik met mijn ex-vriend Ruud had besloten dat als een van ons eruit zou moeten, we er allebei uit zouden gaan. Eenmaal thuis voelde ik dat ik daar nog niet klaar was, dus ging ik terug. De derde keer kwam ik terug om de boel een beetje op te stoken voor de finale, haha.”

“Maar toen ik voorgoed terugkeerde naar de normale wereld, was dat wel gek”, gaat Billy verder. “Ik weet nog dat ik autorijden heel apart vond, het ging allemaal zo hard! Er waren ook ineens zoveel prikkels en dat ik werd herkend, vond ik fucking raar. De dag na mijn exit wilde ik winkelen met mijn moeder en stond er ineens 25 man om me heen. Ik wist niet dat Utopia zo’n hype was. Ik snapte ook niet waarom ze er stonden: vonden ze mij nou leuk? Wat had ik gedaan?”

‘Wat een rit’

Inmiddels is het alweer drie jaar geleden dat Billy in het programma te zien was. Ze werkt momenteel in de bruidswinkel van een vriendin en heeft met verschillende Utopianen nog contact: “Charlotte is een heel goede vriendin geworden en Romy is net een kopie van mij, wij zijn echt zusjes.” Ook staat ze op het punt om zelf te gaan trouwen, maar wacht ze eerst de pandemie even af.

“Ik heb mezelf echt leren kennen in het programma”, besluit Billy. “Ik heb gezien wat mijn sterke en minder sterke punten zijn, heel interessant. Goh, wat een rit heb ik eigenlijk meegemaakt. Zo waardevol, ik ben er heel dankbaar voor.”

Billy met haar verloofde Chris:

Meer lezen van onze realityrubriek? Bekijk dan hier het interview met First Dates-deelnemer Rutger en hier het interview met Maroeska Metz uit Heel Holland Bakt.

Lees ook
Kelly Pfaff over ‘De Pfaffs’: ‘Het was mijn taak als ouder om te stoppen’