Desiree van Lier merkt dat haar conditie achteruitgaat en besluit fanatieker te gaan sporten. Toch blijft haar situatie verslechteren en worden zelfs simpele activiteiten een uitdaging. Na een verwijzing naar de cardioloog blijkt ze ernstig hartfalen te hebben.
In het kader van de Nationale Hartfalenweek deelt Desiree haar verhaal met LINDA. en praten we met cardioloog Jan Willem Borleffs van het HagaZiekenhuis.
Desiree is een ondernemende en fitte vrouw: ze werkt met veel enthousiasme als bouwkundige en gaat graag op actieve vakanties met haar man en twee dochters. Toch merkt ze zo’n vijf jaar geleden dat haar conditie langzaam achteruitgaat. Om daar iets aan te doen, besluit ze meer te gaan sporten.
Ondanks al haar inspanningen blijft verbetering uit. Ze gaat nog intensiever sporten en let extra op haar voeding. “Toch bleef mijn conditie maar tegenvallen, wat totaal niet rijmde met hoeveel ik trainde. Tijdens het sporten werd ik kortademig en voelde ik een druk op mijn borst. Omdat ik dacht dat het aan mij lag en dat het logisch was bij inspanning, zocht ik er niets achter.”
In Nederland hebben ongeveer 256.000 mensen de diagnose hartfalen. Daarnaast leven naar schatting nog eens 255.000 mensen met hartfalen zonder dat zij dit weten. Hoewel de term hartfalen bekend klinkt, weet slechts één op de vijf Nederlanders wat het precies inhoudt, blijkt uit onderzoek van Ipsos I&O in opdracht van de Hartstichting. Zo wordt hartfalen vaak verward met een hartinfarct of hartstilstand.
“Hartfalen is daarentegen een chronische aandoening”, vertelt cardioloog Jan Willem Borleffs. “Bij hartfalen is het hart niet meer goed in staat om voldoende bloed door het lichaam te pompen. Daardoor krijgen organen en spieren minder zuurstof dan ze nodig hebben. Dit kan leiden tot klachten zoals een verminderde conditie, kortademigheid, vermoeidheid en het vasthouden van vocht.”
Het leven van hartpatiënt Petra (49) veranderde compleet door deze app
Bij Desiree stapelen de klachten zich verder op. Ze voelt zich steeds vaker vermoeid. Ook heeft ze regelmatig een opgeblazen gevoel en zitten haar broeken ineens strakker. “Je probeert zulke signalen dan al snel te verklaren met voor de hand liggende oorzaken: ik dacht dat het misschien wel het begin van de overgang was.”
Volgens Borleffs zijn de klachten bij hartfalen vaak algemeen. “Dat maakt het een echte sluipmoordenaar. Bij een afname van de conditie of opgezwollen enkels denk je niet direct aan hartfalen. Daardoor hebben heel veel mensen het zonder dat ze het weten.”
Linda's (40) hart raakte ernstig beschadigd door een huidbacterie: 'Ik moest afscheid nemen van m’n dierbaren'
November vorig jaar gaat Desirees conditie met grote sprongen achteruit. “De simpelste dingen werden steeds lastiger. Wandelen en praten tegelijk lukte nauwelijks meer, bij bukken werd ik benauwd en zelfs ademen kostte moeite. Ik moest echt kracht zetten om voldoende lucht binnen te krijgen, dat was niet meer normaal. Ook de vermoeidheid werd zo intens dat ik het niet volhield tot ’s avonds.”
Bovendien laat haar smartwatch alarmerende meldingen zien: een hartslag van boven de 110 slagen per minuut, zelfs in rust. “Ik vertrouwde het niet meer. Ik wilde een cardioloog zien.”
Desiree gaat met haar klachten naar de huisarts. Ze krijgt eerst een bloedonderzoek, maar daar komt niets uit. Begin december volgt een echo bij de cardioloog. “Daar zagen ze dat ik ernstig hartfalen heb. Mijn linkerhartkamer pompte niet goed meer. De bodem sloeg onder mijn voeten vandaan. Mijn lichaam werkt niet zoals het hoort, en dat vond ik heel moeilijk te accepteren.”
Cardioloog Janneke Wittekoek over de relatie tussen hart en hoofd: 'Stress kan infarcten veroorzaken bij vrouwen'
Desiree stopt op advies van haar arts per direct met werken en sporten en begint met een behandeling. “Ik moet nu verschillende medicijnen slikken, die ik qua dosering afgelopen maanden heb opgebouwd. Ook heb ik qua voeding aanpassingen moeten doen.”
Volgens Borleffs is het belangrijk om je leefstijl aan te passen als je hartfalen hebt. “Zout en alcohol zijn niet goed voor je hart, dus dat kun je beter zoveel mogelijk vermijden. Ook is het belangrijk om je gewicht in de gaten te houden en rustig aan je conditie te blijven werken. In combinatie met medicijnen kun je dan vaak nog een prima kwaliteit van leven hebben.”
Sinds de behandeling merkt Desiree steeds meer vooruitgang. “Er zat ontzettend veel vocht bij mijn longen en buik, waardoor ik moeite had met ademen. Dat vocht ben ik nu kwijt. Daardoor voel ik me gelukkig veel beter en kan ik weer meer dingen doen.”
Desiree zit nog midden in haar behandeltraject. Volgende maand ondergaat ze verschillende onderzoeken, in de hoop de oorzaak van haar hartfalen te achterhalen. Als deze bekend is, wordt gekeken welke verdere behandeling mogelijk is. Daarnaast start ze met hartrevalidatie om haar conditie en kracht stap voor stap weer op te bouwen.
“Het vertrouwen in mijn lichaam keert langzaam terug, waardoor ik ook weer met meer optimisme naar de toekomst kan kijken”, zegt Desiree.
Volgens Borleffs is het belangrijk dat er meer aandacht komt voor hartfalen. “Het komt veel voor, maar veel mensen weten niet wat het is. Meer bewustwording over wat hartfalen inhoudt en welke klachten erbij horen zou ontzettend helpen. Zo kunnen mensen het eerder herkennen en sneller actie ondernemen.’”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
'Hartpatiënten leven langer als ze volledige behandeling met vier medicijnen krijgen'
