De menstruaties van vrouwen die intensief samenleven, zoals huisgenoten, nonnen of besties die elkaar non-stop zien, synchroniseren na verloop van tijd. Dit soort verhalen gaan al tijden rond en daardoor rijst de vraag: Is het feit of fabel?
Tamar König, gynaecoloog bij Haaglanden Medisch Centrum (HMC), vertelt ons hier meer over en geeft ons het verlossende antwoord.
Het synchroniseren van de menstruatie staat ook wel bekend als het McClintock effect. Vrouwen die intens met elkaar samenleven worden tegelijkertijd, min of meer dan, ongesteld. Althans dat constateerde de Amerikaans psycholoog Martha McClintock na een onderzoek in 1971, waarvan ze de resultaten in haar boek Nature schreef.
Zij noteerde een halfjaar lang de cycli van samenwonende studentes. Na een halfjaar bleek dat hun cycli gemiddeld twee dagen dichter bij elkaar lagen dan bij studenten die niet samenwoonden. Volgens de psycholoog kwam dit door feromonen: signaalmoleculen in zweet en bloed. Deze brengen boodschappen over tussen individuen van dezelfde soort. Met als resultaat dat de biologische klok ongeveer gelijk ging lopen wanneer vrouwen meer dan drie maanden samen waren.
Volgens König is dit verhaal na de publicatie wel heel vaak weerlegd. “Misschien was het wel toeval. Ze had in haar studie alleen maar mensen met een regelmatige cyclus. En studenten met een onregelmatige of een langdurige cyclus heeft ze niet geïncludeerd. Dan krijg je wel een hele specifieke groep. Dus daarvan denken we wel dat het niet klopt.”
De gynaecoloog komt deze verhalen ook niet tegen bij haar patiënten. “Wat we wel horen zijn mensen die aan de pil zijn en in hun stopweek een (doorbraak)bloeding krijgen. En als je dan in dezelfde week begint met de pil als je huisgenoot of je moeder, dan kan het zijn dat je dezelfde cycli krijgt als één van hen. Dat zien we wel.”
Ook door stress kan het zijn dat je menstruatie uitblijft. “Als die ineens een week later is, dan kan het zijn dat je ineens synchroon loopt met de cyclus van je huisgenoot en dat het de maanden daarna tegelijkertijd loopt.
Het kan dus zijn dat je cyclus door stress of door bepaalde leefgewoonten verandert en in sommige gevallen synchroon gaat lopen vertelt de gynaecoloog. “De menstruatie is gebaseerd op de stijging en daling van je hormonen en de balans daarvan. Ik kan geen verklaring vinden dat wanneer je samen in een huis woont die hormonale balans overgenomen zou worden.”
Als we König vragen of het feit of fabel is, is het antwoord duidelijk. “Fabel. We hebben nog niet genoeg informatie dat lifestyle-factoren, zoals stress, afvallen of slaap invloed op onze cyclus hebben, maar ik denk wel dat dit aannemelijker is dan de McClintock theorie.”
Merel ging ongesteld van bil en eindigde in het ziekenhuis: 'Ik was mijn menstruatiespons kwijt'
