De Amerikaanse vrouwenvoetbalclub North Carolina Courage heeft per direct de Engelse coach Paul Riley ontslagen. Hij wordt door twee oud-voetbalsters beschuldigd van seksueel misbruik.
‘We steunen de speelsters die zo moedig naar voren zijn gekomen met hun verhaal’, aldus de club uit de profliga National Women’s Soccer League (NWSL) op zijn website.
Sinead Farrelly (31) en Meleana Shim (30) openbaarden het misbruik door Riley in het tijdschrift The Athletic. Ze vertelden uitgebreid over de seksuele intimidaties die meer dan tien jaar duurden. Riley ontkent alle beschuldigingen. Hij liet in het magazine weten dat hij nooit sex met de speelsters heeft gehad. Wel ontmoette hij ze eens in een bar en betaalde dan hun drankjes.
Voor de club waren de aantijgingen voldoende om Riley de laan uit te sturen. De club moedigt speelsters en medewerkers aan naar buiten te komen als ze ongepast gedrag hebben ervaren. Voorzitter Lisa Baird van de NWSL liet weten dat ze de beschuldigingen voor onderzoek heeft doorverwezen naar het Amerikaanse centrum voor veilige sport.
“Een veilige werkomgeving is een topprioriteit voor de competitie”, aldus Baird. De Amerikaanse voetbalfederatie duidt de misbruikverhalen als “weerzinwekkend en onaanvaardbaar”.
In de Verenigde Staten kwam al eerder een groot misbruikschandaal in de turnwereld aan het licht, dankzij getuigenissen van slachtoffers. Zo ook van meervoudig olympisch- en wereldkampioene Simone Biles. Larry Nassar, de voormalige arts van het Amerikaanse turnteam, is de schuldige in dat verhaal. Hij werd veroordeeld tot 175 jaar celstraf voor het misbruiken van honderden turnsters.
Van intimidatie tot isolatie: twee derde oud-turnsters slachtoffer van grensoverschrijdend gedrag
