Voor veel voetballers is het dé ultieme droom: een plek in de WK-selectie. Maar voor vier Oranje-spelers eindigde dat avontuur zonder ook maar één minuut speeltijd.
Voor vier internationals bleef het bij trainen, wachten en aanmoedigen vanaf de zijlijn. Reservedoelmannen Robin Roefs en Mark Flekken kwamen het hele toernooi niet in actie. Ook Lutsharel Geertruida en Mats Wieffer moesten genoegen nemen met een plek op de bank en kwamen niet in het veld.
Vlak voor de uitschakeling tegen Marokko waren dat er zelfs nog zeven. In de 16e finale kregen Jorrel Hato, Marten de Roon en Wout Weghorst alsnog een invalbeurt, waardoor zij niet zonder speelminuten naar huis gingen.
Er was ook een groep spelers die juist geen seconde hoefde te missen. Bart Verbruggen, Denzel Dumfries, Virgil van Dijk en Jan Paul van Hecke stonden tijdens het hele WK onafgebroken op het veld.
Weer uitgeschakeld door strafschoppen
De titanenstrijd tussen Marokko en Nederland eindigde voor Oranje in een enorme teleurstelling. Na 1-1 in de reguliere speeltijd en verlenging verloor Nederland de strafschoppenserie met 2-3. Ook op het vorige WK in Qatar werd Nederland op die manier uitgeschakeld, in de kwartfinale tegen de latere wereldkampioen Argentinië.
Voor Nederland kwamen Teun Koopmeiners en Wout Weghorst tot scoren vanaf elf meter. Justin Kluivert, Quinten Timber en Crysencio Summerville misten hun strafschop. Aanvoerder Virgil van Dijk nam geen penalty.