Die avond staat de verjaardag van Nathalies broer op de planning, dus loopt ze na het eten naar boven om zich klaar te maken. “Toen hoorde ik Fred ineens overgeven. Hij snapte zelf niet waarom, hij was eigenlijk helemaal niet misselijk.” De twee willen nog snel een bak koffie drinken voor ze vertrekken, maar ineens voelt Fred zich écht niet goed. “Hij liep naar buiten en draaide de hele tijd zijn arm en schouder. Toen hij zijn hand op zijn borst legde, ben ik naar binnen gelopen om de telefoon te halen.”

De kinderen zitten in de woonkamer, dus loopt ze eerst naar buiten voor ze 112 belt. Ze wil geen paniek veroorzaken. “Maar tijdens dat gesprek riep hij zelf heel hard: ‘Dit gaat niet goed’ en zakte hij in elkaar. De kinderen schreeuwen natuurlijk, buurvrouw erbij… Fred was nog bij kennis, maar het was paniek.”

Maxine moest met hartinfarct naar huis: 'Hun conclusie? Slokdarmkrampen'Lees ook

Het slechtste nieuws

Fred wordt met de ambulance naar het ziekenhuis gereden, waar hij gedotterd wordt. Nathalie zit in de wachtkamer terwijl Derkje, een goede vriendin, thuis voor haar zoons zorgt. “Eerst dacht ik, over een uurtje is het klaar. Maar hoe langer het duurde, hoe ongeruster ik werd. Steeds meer dokters en verpleegpersoneel liepen die kant op. Toen de cardioloog naar buiten kwam en zei dat ik even moest gaan zitten, wist ik welke kant het op ging.”

“Ze vertelde me dat ze al een half uur reanimeerden, maar dat ze eigenlijk niets meer konden doen. Of ik erbij wilde zijn, als hij overleed. Ik heb ‘nee’ gezegd, omdat ze waarschuwde dat het er niet prettig uitzag. Een kwartier later mocht ik hem zien, hij lag onder een kleedje. Het was echt vreselijk.” Haar stem breekt als ze over de avond vertelt. “Ik weet nog dat mijn zoons de gang inkwamen en me vragend aankeken. Ik kon alleen maar met mijn hoofd schudden. Dat moment vergeet ik nooit meer, maar de uren daarna zijn een waas.”

Nathalie en Fred:

Hartstilstand

Derkje rijdt Nathalie en haar zoons die avond naar huis en staat de volgende ochtend meteen weer klaar om alle praktische zaken over te nemen, zodat Nathalie naar Fred kan. “Ik wilde hem die week thuis hebben, in bed. Dus ik heb hem daar met de uitvaartverzorger aangekleed, zodat hij naar huis kon.”

Derkje biedt aan om te blijven slapen in aanloop naar de uitvaart, net als vriendin Sandra. Nathalie is dankbaar voor hun aanbod en stemt ermee in. De volgende ochtend wordt ze wakker van Sandra’s stem, die: ‘Gaat het wel goed, wat doe je?’ roept. Ze springt uit bed en treft Derkje blauw aangelopen aan.

“Ze lag helemaal verkrampt in bed, we kregen geen contact met haar”, vertelt Nathalie. “Ik belde 112 en deed de deur vast open voor de ambulance. Sandra reanimeerde haar op aanwijzingen van de telefoniste. Ineens nam ze een hap lucht en was ze er weer. Het bleek een hartstilstand te zijn. Ze lag een week op de hartbewaking en volgde Freds uitvaart via een livestream. Inmiddels is ze weer helemaal oké, dankzij medicatie en controles. Maar waardoor het kwam? Dat is nog steeds onduidelijk.”

Liline (35) verloor twee zoons: 'Ik dacht dat ik wist wat rouw inhield, tot ook mijn man overleed'Lees ook

Hechte band

Een hartinfarct én hartstilstand binnen 36 uur: je verzint het bijna niet bij elkaar, aldus Nathalie. “Het heeft mijn band met Derkje en Sandra echt heel erg sterk gemaakt. Ik weet niet of ik het gered had zonder hen. Het heeft me nog meer laten beseffen hoe waardevol goede vriendschappen zijn, ze zijn ontzettend belangrijk voor me. Ik ben een nuchtere Groningse, maar dit voelt wel echt bijzonder.”

De drie spreken elkaar regelmatig en benaderen de gebeurtenissen van juli 2021 met de nodige humor. “Derkje lag in de week naar de uitvaart toe natuurlijk zelf in het ziekenhuis. Als Sandra en ik daarover praten, grapt zij: ‘O ja, daar was ik even niet bij, ik had elders wat aandacht nodig’. Of we lachen om hoe Sandra en ik in onze slaapoutfits rondrenden toen de ambulance voor Derkjes hartstilstand kwam. Soms is het fijn om even iets weg te lachen.”

Met Nathalie en haar zoons gaat het naar omstandigheden goed. Ze volgde therapie om de dood van haar man te verwerken en richt zich nu op de zorg voor haar zoons. “Alles is veranderd, maar ik wil niet dat het nóg erger voor de jongens wordt omdat hun moeder labiel is. Natuurlijk is er verdriet en vind ik het ontzettend eng om aan de toekomst te denken, maar het gaat best goed. De glans is eraf, maar we moeten door.”

Dit artikel verscheen eerder op LINDA.nl in oktober 2022.

Akkelien werd na bizar vakantieongeluk beste vriendinnen met haar reddende engelLees ook