Een jaar geleden werd bij Melissa’s (39) zoontje Maddox (4) een zware voedselallergie geconstateerd. Door middel van een lifestyle blog wil ze duidelijk maken dat dit meer gevolgen heeft dan ‘een beetje jeuk’.
Wij spraken Melissa over hoe de allergie het leven van Maddox en het gezin dagelijks beïnvloedt.
Lees ook
Onderzoek: borstvoeding beschermt baby’s mogelijk tegen voedselallergie
“Maddox heeft een moeilijke start gehad”, begint Melissa haar verhaal. In de eerste maanden van zijn leven is haar zoon twee keer heel ziek geweest en heeft hij beide keren antibiotica gehad. “Uit Amerikaans onderzoek blijkt nu dat kinderen die in hun eerste levensjaar antibiotica hebben gehad, dubbel zoveel kans hebben op zware allergieën.” Dit betekent niet dat Melissa het nu anders had gedaan. “Die antibiotica was op dat moment ook nodig, maar het geeft wel een verklaring.”
Doordat er vanaf zijn geboorte allerlei dingen speelden, was het lang niet duidelijk waar alle klachten vandaan kwamen. In het ziekenhuis werden de allergische reacties – zoals grote rode vlekken – niet helemaal serieus genomen. “Doordat de reacties vaak snel verdwenen, dachten we zelf ook dat het wel meeviel.”
Maddox en Melissa.
Pas toen het bijna misging, wisten ze dat het fout zat. Maddox had die dag een verpakking van een notenreep vastgehad. “Hij ging er meteen van snotteren, dus dat viel al op. Toen hij daarna achter bij me in de auto zat, zag ik hem in mijn achteruitkijkspiegel ineens wegvallen. Ik zette de auto stil en ging meteen naar hem toe. Toen hij weer bijkwam, werd hij boos en wilde hij dat ik weer doorreed. De adrenaline van zijn boosheid heeft vermoedelijk zijn leven gered.” Melissa voelde dat het niet goed was, maar 112 bellen leek haar ook weer overdreven. “Artsen zeiden achteraf dat ik dat wel had moeten doen.”
Hierna werd er eindelijk een uitgebreide allergietest gedaan. Maddox bleek een ernstige voedselallergie te hebben. “Als hij een voedingstof binnenkrijgt waarvoor hij allergisch is – zoals noten, witvis, tomaat, peulvruchten, kiwi of ei – kan zijn lichaam binnen enkele minuten in een anafylactische shock raken. Door zijn astma heeft de shock bij Maddox ook invloed op zijn luchtwegen, waardoor de kans groot is dat hij uiteindelijk zal stikken.”
Sinds de diagnose is hun leven veranderd. “Ons huis is zo steriel mogelijk, maar daarbuiten is het lastig om Maddox overal voor te beschermen.” Boodschappen doen kostte in het begin uren, omdat Melissa elke verpakking helemaal moest uitpluizen en ook feestjes zijn anders. “We zeggen altijd dat we het met liefde meevieren, maar ook dat we met liefde een andere keer komen, zodat het de jarige niet zoveel moeite kost. Er mag namelijk geen verkeerd kruimeltje aanwezig zijn.”
Maddox.
Helaas stuiten ze hierdoor ook op onbegrip. “Wat een onzin, je kan toch wel één nootje eten”, horen we wel eens. Terwijl een noot bij Maddox binnen vijftien minuten dodelijk kan zijn.” Dit onbegrip is de reden dat Melissa een lifestyleblog is gestart. “Ook ik onderschatte allergieën altijd. Het is ook raar dat iets wat zo normaal is – voedsel – Maddox’ grootste vijand is. Er zijn echter steeds meer kinderen met een zware allergie. Het is daarom belangrijk dat mensen weten dat dit bestaat. Om slachtoffers te voorkomen en om het sneller te herkennen. Het is een wonder dat Maddox al die incidenten in het begin heeft overleefd.”
Melissa en haar man zoeken nu een school voor Maddox die zich helemaal op zijn allergie kan en wil aanpassen. “Het is lastig om anderen te vertrouwen, maar ik moet hem nou eenmaal loslaten.” Ook hierbij zou meer kennis kunnen helpen. “Twee maanden geleden is er een Frans jongetje met melkallergie op school overleden, omdat ze hem een pannenkoek hadden gegeven. Dat moet niet kunnen gebeuren.”
Melissa wil Maddox een zo normaal mogelijk leven laten leiden. “Hij hoeft niet in een glazen bol te leven. Ik wil hem juist laten zien dat het leven heel leuk kan zijn, ook al heeft hij deze lastige beperking.”
