Daar sta ik dan, met zo’n dertig mannen voor het GGD-paviljoen. We mogen pas stipt om twee uur naar binnen, dus we moeten samen buiten wachten, voor een gesloten hek. Ik voel me naakt op deze hete dag, niet alleen blootgesteld aan de brandende zon, maar ook aan de blikken van anderen. Want ik ben hier voor mijn eerste apenpokkenvaccinatie (van de twee), bedoeld voor homoseksuele mannen met ’wisselende contacten’. Shit, ik zie een bekende.
Mijn coronavaccinaties haalde ik ook op deze locatie, waar allerlei mensen langskwamen. Maar nu loop ik met queer mannen in een rechte lijn naar de ingang van het paviljoen. Dat geeft me een ongemakkelijk gevoel. Ik probeer de historische associaties weg te drukken, maar de realiteit is dat we wéér gevaar lopen door onze seksuele oriëntatie. Het gevaar om een nare aandoening te krijgen, het gevaar om gestigmatiseerd te worden vanwege ons seksuele gedrag.
In een eerdere column schreef ik dat er veel te weinig vaccins zijn om alle mensen (die dat willen) te vaccineren tegen apenpokken. Dus krijgen alleen mannen die ook het preventieve hiv-medicijn PrEP gebruiken deze inenting. De angst om hiv te krijgen is mannen van mijn leeftijd en ouder al vroeg aangeleerd, maar dankzij PrEP kun je onbezorgd seks hebben. Dat wil ik ook. Daarom had ik deze pillen besteld, nadat ik eerder alle testen en checks had doorlopen.
Ik had alleen niet verwacht dat ik bij het eerste doosje PrEP meteen een uitnodiging zou krijgen voor de apenpokkenvaccinatie. Ik ben er blij mee, maar het is apart dat je het ene preventieve medicijn moet gebruiken om een andere preventieve vaccinatie te krijgen. De aanname is dat PrEP-gebruikers promiscue zijn. Dat is waarom deze groep, die makkelijk te traceren is via de GGD en huisartsen, nu wordt gevaccineerd. Maar kun je dat wel aan elkaar koppelen?
Ik bespreek dit met een vriend, die PrEP gebruikt en ook zijn eerste pokkenprik heeft gehad. Is dit verband niet wat arbitrair? Je kunt immers ook beredeneren dat PrEP-gebruikers juist verantwoordelijker omgaan met hun gezondheid en die van anderen, terwijl genoeg andere mannen bewuste of onbewuste risico’s lopen in bed. „We klagen altijd dat de overheid te weinig doet”, zegt de vriend dan. „Dit is misschien niet de meest nauwkeurige, maar wel een snelle en redelijk effectieve strategie om de kwetsbaarste doelgroep te bereiken.”
De gevaccineerden kunnen opgelucht ademhalen. Maar de bodem van de vaccinvoorraad komt wel in zicht, kreeg de vriend te horen. Andere homomannen moeten het voorlopig rustiger aandoen, luidt het advies. Is dat wel eerlijk? De vriend heeft stiekem een oordeel over mannen die onbeschermd hun wilde vrijgezellenleven voortzetten. Maar ik vind dat je die schuld niet op hen kunt afschuiven, omdat we ons al een hele pandemie hebben moet inhouden.
De gezamenlijke inspanningen lijken wel te werken. Het aantal nieuwe meldingen van apenpokken is in augustus drastisch gedaald. Nu nog alle angst eromheen.
'Ook in sprookjes en sciencefiction kun je kennelijk te woke zijn'
