Gaat jouw buik slecht op melk? Dit is het verschil tussen lactose-intolerantie en koemelkallergie

Koemelkallergie

Bij een koemelkallergie reageert je afweersysteem op melkeiwitten. “Normaal gesproken ziet je afweersysteem melkeiwit niet als gevaar, maar in het geval van een allergie wél”, zegt Rook. Deze allergie wordt meestal vastgesteld in het eerste levensjaar, weet de diëtiste. “De meeste kinderen verdragen koemelk weer voor hun vijfde, dan zijn ze er overheen gegroeid.” Toch gebeurt dat niet altijd en kunnen kinderen en volwassenen een koemelkallergie hebben, al komt dat maar weinig voor.

Wie niet tegen koemelk kan, krijg te maken met darmklachten. Denk bijvoorbeeld aan darmkrampen, diarree en verstopping, maar ook misselijkheid en overgeven. “Maar ook juist huidklachten als netelroos of eczeem horen bij de symptomen van een koemelkallergie. Daarbij kun je ook last hebben van oedeem of van je luchtwegen.” Dat laatste uit zich bijvoorbeeld in hoesten, een gezwollen keel, benauwdheid of zelfs astma-aanvallen.

Lees ook
Koemelk drinken tijdens de borstvoeding vermindert kans op voedselallergieën

Lactose-intolerantie

Een lactose-intolerantie heeft in tegenstelling tot een koemelkallergie niets te maken met je afweersysteem. Als je intolerant bent voor lactose, ook wel melksuiker, heb je te weinig van het enzym lactase in je lichaam. “Lactase breekt lactose af, zodat je lichaam het kan opnemen in de bloedbaan. Als je te weinig lactase hebt, komen de melksuikers onafgebroken in je darmen terecht. De bacteriën in je darmen gaan er dan mee aan de slag en dat zorgt voor buikpijn, diarree of winderigheid.”

Lactose-intolerantie komt in Nederland bij zo’n twee procent van de volwassen bevolking voor, voornamelijk door het aandeel van allochtone inwoners. Een intolerantie voor lactose komt namelijk veel meer voor in Afrika en Azië, dan in Noord-Europa. “West-Europeanen en Noord-Amerikanen blijven over het algemeen voldoende lactase aanmaken”, aldus Rook.

Klachten

Mocht jij nou wel slecht gaan op melkproducten, maar weet je niet precies waar je last van hebt, leg je klachten dan eens onder de loep. “Een lactose-intolerantie herken je aan buikklachten na het eten van melkproducten. Maar de meeste voedselallergieën uiten zich, ondanks dat ze met voedsel te maken hebben, niet enkel in spijsverteringsklachten.” Let daarom juist ook goed op of je na het eten of drinken van melkproducten last krijgt van je huid of van je luchtwegen.

Lees ook
Melissa’s zoon heeft zware voedselallergie: ‘Een noot kan in een kwartier dodelijk zijn’

Huisarts

Bij klachten is het uiteraard het verstandigst om een bezoekje te brengen aan de huisarts. Hij of zij kan dan aan de hand van (bloed)testen of met een eliminatiedieet uitsluiten of je te maken hebt met een intolerantie of een allergie. Mocht het blijken dat je een koemelkallergie hebt, dan zit er niets anders op dan al die lekkere zuivelproducten uit je dieet te schrappen.

Een lactosevrij dieet heeft dan geen zin: die producten bevatten vaak gewoon koemelkeiwitten. Dus toedeloe romige latte’s en hallo havercappuccino’s.

Dieet

Een lactose-intolerantie is wat dat betreft iets minder drastisch. “Bij een intolerantie heb je over het algemeen wel iets van lactase in je lijf. Het ligt aan de hoeveelheid lactase die je aanmaakt, hoeveel lactose je kan verdragen.” Zo kan de één een glas melk wegwerken, terwijl de ander al last krijgt van een klodder slagroom.

“De hoeveelheid lactose in je dieet kun je dan het best bepalen met een diëtiste”, adviseert Rook. “Bij een lactose-intolerantie is het ook nog mogelijk om lactase te slikken, zodat je lijf dus meer melksuikers kan afbreken.”

Lees ook
Claire (24) kan door ziekte alleen groente en fruit eten: ‘Spontaan ergens eten mis ik het meest’