Echt nep?

Op de selfie (zie foto hierboven) zien we Shamavu op de voorgrond, met achter hem twee verweesde vrouwtjesgorilla’s – Ndakazi en Ndeze – en op de achtergrond zijn collega Patrick. Een opmerkelijk beeld dat iedere kijker bijna letterlijk om een verklaring deed smeken, want dit kon toch haast niet echt zijn? Maar als we de maker van de foto mogen geloven, is dat toch echt het geval.

‘Dit is onvermijdelijk’

“Ze doen ons de hele dag na”, verklaart Shamavu de foto. Toen de verzorger even zijn telefoon checkte, zag hij dat de dieren zijn bewegingen imiteerden, waarna hij de inmiddels beroemde foto maakte. De twee wezen, die op jonge leeftijd hun hele familie verloren aan stropers, worden al jaren iedere dag verzorgd door de parkwachters. Zij zijn altijd bij hen in de buurt om ze te voeden, gezelschap te houden en met ze te spelen. Hierdoor is het volgens Shamavu onvermijdelijk dat ze bijna hetzelfde gedrag ontwikkelen als mensen.

Eén grote familie

Andre Bauma, het hoofd van de parkwachters, reageert: “Verzorgers en gorilla’s, we zijn gewoon familie. Ze weten dat wij hun moeder zijn. Ze zijn lid van de familie. We zijn hun vrienden.”

Lees ook
‘Ongelofelijke’ gorillaselfie gaat viral, maar mensen twijfelen aan echtheid

Steun hard nodig

Virunga is nog één van de weinige nationale parken waar berggorilla’s in het wild voorkomen. Omdat het gebied waarin het park ligt wordt geteisterd door conflicten en wapengeweld, heeft het park haar deuren om veiligheidsredenen een tijd moeten sluiten. Sinds half februari is het weer open, maar geld voor de extra benodigde beveiliging is er nauwelijks. Gehoopt wordt dat de selfie van Shamavu het park op een positieve manier in beeld brengt bij dierenliefhebbers en weldoeners die een steentje bij willen dragen aan het in stand houden van een veilige, natuurlijke omgeving voor de gorilla’s.