Simon Dekker is niet alleen dokter, maar later ook fotograaf. Hij trouwt met Annette van Thijn (Frédérique Huydts), verliest zijn geheugen en verdwijnt even van de radar, maar keert later ook weer terug in Meerdijk. Hij komt aan zijn einde wanneer hij – op het moment dat hij ‘ja’ wil zeggen tegen Esther Salee (Nienke Westerhof) – wordt doodgeschoten door Tony Fuentes (Tasio Ferrand).

Nieuw in de studio

In een soap spelen staat begin jaren ’90 niet per se op de planning voor Engelkes. “Ik had auditie gedaan voor de toneelschool en deed ook modellenwerk en commercials. Toen speelde ik in een televisiereclame voor Bols jonge jenever, en aan de hand van die commercial werd ik gevraagd om auditie te komen doen bij Goede Tijden, Slechte Tijden.” Bijna zou zijn soapcarrière nooit plaatsgevonden hebben, want Engelkes is op dat moment ook toegelaten tot de toneelschool. “Ik heb nog een tijd zitten dubben, maar omdat ik net iets ouder was, heb ik toch gekozen voor de praktijk: Goede Tijden, Slechte Tijden.” Hij gaat in gesprek met de makers. “Er werd ons verteld dat ons leven echt zou gaan veranderen. Dan denk je: ‘Het zal wel’, je weet helemaal nog niet wat je te wachten staat. Daar hadden ze wel gelijk in.”

Op de set is het een mix van onervaren acteurs en ervaren acteurs als Jette van der Meij (Laura Selmhorst) en Wilbert Gieske (Robert Alberts). “Het was alleen maar fijn om mensen om je heen te hebben die al meer gedaan hadden. Ik had wel lessen gevolgd, maar was nog helemaal nieuw in de studio die toen bestond uit kartonnen setjes”, vertelt Engelkes aan LINDA. “Alles moest heel snel gebeuren, maar we hebben ook snel het wiel uitgevonden met elkaar. Het waren hele lange dagen, maar een van de leukste tijden ooit. We waren echt één familie. Het werd megapopulair, dat was heel bijzonder die eerste twee jaar.”

Beroemde hunk

Dokter Dekker wordt neergezet als de hunk van Meerdijk en is een ware hartendief. “Dat was heel leuk, maar ook best wel lastig. Vroeger woonde ik op de Keizersgracht en deed ik altijd boodschappen op de Albert Cuypmarkt, maar toen ik een tijd op televisie was, kwam ik bij de groenteboer en voelde ik dat iedereen naar mij keek. Ik werd heel ongemakkelijk, het werd door alle mensen om mij heen helemaal donker en ik kreeg een soort paniekaanval. Toen ben ik snel weggerend en daarna heel lang niet meer op de Albert Cuyp geweest, dat kon echt niet.”

Ook op (toen nog) Koninginnedag kan hij zich niet meer normaal vertonen. “Dan wilde ik naar de Prinsengracht lopen en was ik nog geen tien meter buiten de deur of ik kreeg een knal voor m’n kop van alle gillende meisjes die op me af kwamen. Daar kwam ik niet doorheen, dus zat ik op Koninginnedag in m’n uppie thuis. Je levert ook echt wel wat in, het was zo intens toen.” Stalkers zijn in die tijd voor Engelkes niet ongewoon en als hij ergens is, moet hij altijd door de achterdeur naar buiten. “Ik voetbalde ook met Antonie Kamerling (Peter Kelder) en Reinout Oerlemans (Arnie Alberts), maar na afloop konden we nooit normaal de kleedkamers verlaten. Best beangstigend. Je denkt dat je het onder controle hebt, maar het doet wel wat met je.”

Verliefd op Frédérique

De twee best bekeken afleveringen óóít van Goede Tijden, Slechte Tijden draaien allebei om een bruiloft van Simon Dekker. Zijn eerste bruiloft is met Frédérique Huydts (Annette van Thijn). De liefde spat van de televisie af. Waren Engelkes en Huydts stiekem in het echt ook verliefd op elkaar? “Ja, dat kun je wel zeggen. Wij hadden echt een speciale band. Daarom kwam die scène denk ik ook zo echt over, wij waren heel close in die tijd.”

In 2006 overlijdt Huydts op 38-jarige leeftijd aan de gevolgen van darmkanker. “Dat was heel heftig en moeilijk. Ik krijg er nog kippenvel van. De trouwscène met haar staat me echt nog bij, dat vonden we alletwee heel spannend.” Voor zowel Engelkes als voor de kijker is het een onvergetelijke en favoriete scène. “Het was net een sprookje. Iedereen leefde mee en het voelde alsof wij echt trouwden.” Engelkes heeft nog warm contact met de moeder van Huydts. “Die nodig ik nog altijd uit op mijn premières en ze komt ook altijd. Het voelt een beetje alsof ik haar schoonzoon ben van toen. Heel bijzonder.”

Ingeborg Wieten speelde Suzanne Balk in 'GTST': 'Terugkeren? Dat zou ik leuk vinden nu mijn kinderen zijn uitgevlogen'Lees ook

Turbulent bestaan

Personage Simon Dekker maakt, naast verschillende romances, een hoop mee. Zo verdrinkt hij bijna en lijdt hij daardoor aan geheugenverlies. “De verdrinkingsscène werd ’s avonds in het donker in Aalsmeer gedraaid. Het was koud, we draaiden het in februari. Ik moest zelfs een duikpak aan.”

Later keert Engelkes weer terug in de serie. Dan geeft hij aan dat hij wat anders wil voor zijn personage. “Ik was wel een beetje klaar met dokter spelen.” De acteur wil de serie eigenlijk weer verlaten, maar blijft toch wanneer de scenarioschrijvers een nieuwe verhaallijn bedenken voor Simon. Dokter Dekker ontwikkelt een nieuwe passie en mag even fotograaf zijn. Hij begeeft zich naar IJsland, maar verdwijnt daar op mysterieuze wijze. “Die doktersscènes werden een beetje saai, dus het spelen van fotograaf of geheugenverlies hebben vond ik veel leuker.”

Maanden later duikt Simon weer op in Meerdijk en besluit hij om een nieuw leven te beginnen in Brazilië, samen met zijn zusje Linda Dekker (Babette van Veen). In 1998 zijn de twee soapiconen voor het laatst te zien in de serie. Pas in 2003 keert Engelkes weer terug. Dit keer wil alter ego Simon trouwen met zijn nieuwe vlam Esther en keert hij voor deze bijzondere dag terug naar zijn geboorteplaats. In de weken voor de bruiloft lijkt Simon echter weer gevoelens te hebben voor zijn ex Janine Elschot (Caroline de Bruijn). Toch staat hij in de 2500ste aflevering op het punt om zijn ja-woord te geven aan Esther. Ook deze aflevering is een groot kijkcijfersucces met 2,7 miljoen kijkers. Er wordt groots uitgepakt in een kerk en voor het altaar komt Simon Dekker aan zijn eind: hij wordt neergeschoten door Tony Fuentes, nét op het moment dat hij moet kiezen tussen Esther en Janine. “Dat was ook een van de leukste scènes om te spelen.”

Eeuwige dokter

De dood van Simon betekent voor Engelkes het einde van zijn GTST-avontuur in 2003. Talloze andere rollen volgen in de jaren erna en Engelkes schittert onder andere in Pietje Bell, Costa en Kruimeltje. “Ik heb ook nog in Verliefd Op Ibiza gespeeld, daar ben ik het meest trots op.” Zijn hart blijft ook kloppen voor theater. “Ik ben heel trots op de reeks moordmysteries die ik produceer in het theater. Ik ga nu weer spelen in Murder on the Nile en deel de rol met Wilbert Gieske, een goede vriend van mij uit mijn GTST-tijd.” Engelkes is ook actief als producent. “Maar als ik veel aan het produceren ben, mis ik het om te spelen. Dan zorg ik dat ik iets maak waar ik ook in kan spelen.”

Engelkes is blij met zijn carrière én zijn privéleven. “Ik ben druk met een grote verbouwing in Amsterdam.” Daar wil hij wonen met Annemarie Paol, zijn ex-vrouw waar hij ruim tien jaar geleden van scheidde. “Ik ben weer helemaal gelukkig in de liefde. Het plaatje is helemaal rond.”

Zien we hem in de toekomst ooit nog terug als dokter? “Jawel hoor. In Murder on the Nile speel ik toevallig ook dokter. Het komt toch af en toe terug, haha. Nu speel ik dus in het theater dokter, maar ooit zou ik wel weer eens dokter willen spelen op televisie.” Misschien wordt die wens wel waarheid door een terugkeer in GTST. “Destijds heb ik het hoofdstuk echt afgesloten, maar nu zie je wel meer mensen die terugkeren in de serie. Eerst dacht ik dat ik dat nooit zou doen, maar nu denk ik: het is eigenlijk best wel leuk. Ik zeg nooit nooit.”

Annemieke Verdoorn speelde Joyce Couwenberg in 'Onderweg Naar Morgen': 'Ik kreeg een miskraam een paar dagen voordat ik moest spelen dat ik een miskraam kreeg'Lees ook