De grootste boekendeal ooit: ruim zestig miljoen euro zouden Barack en Michelle Obama hebben ontvangen voor hun beider biografieën. Vandaag verschijnt die van Michelle: ‘Becoming’ (‘Mijn Verhaal’).

Daarin ze bijzonder openhartig – over haar miskraam, de geboorte van dochter Sasha via ivf en relatietherapie met Barack, maar daarnaast doet ze nog meer opvallende uitspraken. Wij zetten een aantal opmerkelijke passages voor je op rij.

1. Misselijkmakend racisme.
Antoinnette Scheulderman, die Michelle voor LINDA. interviewde, noemde het ook al als hetgeen haar het meeste uit het boek bij was gebleven: het racisme, waar Michelle in de loop van haar leven mee te maken heeft gehad. Als kind al (toen iemand in een overwegend witte wijk een kras maakte op de auto van het gezin); als adolescent (toen de moeder van haar kamergenoot tijdens haar studie niet wilde dat haar dochter een kamer deelde met een zwarte vrouw); en als volwassen vrouw, die tijdens de politieke carrière van haar man meermaals werd gecategoriseerd als ‘angry black woman‘.

2. Kalverliefde.
Op haar zestiende en zeventiende had Michelle een jaar lang verkering met David. In het boek beschrijft hoe ze ‘echte afspraakjes’ hadden, ‘waarbij we naar onze mening chic uit eten gingen in de Red Lobster en naar de film gingen. We lummelden wat en rookten wiet in zijn auto.’

3. Stilzwijgend afscheid.
Michelle dumpte David – zonder hem dat expliciet te vertellen. Toen ze aan Princeton University ging studeren, voelde ze dat hij niet de man van haar dromen was, maar in plaats daarvan iemand die hoorde bij de plaats die ze nu juist achterliet – haar geboortestad Chicago. Daarom nam zij afscheid van hem op de avond van haar verhuizing naar haar studentencampus.

Lees ook
Antoinnette interviewde Michelle Obama, maar over één ding mocht ze het echt niet hebben

4. ‘Dat zal ik je laten zien’-mentaliteit.
Haar hele leven haalde Michelle hoge cijfers, en ze heeft een theorie waarom: haar inspanningen komen volgens haar voort uit een ‘dat zal ik je laten zien’-mentaliteit. Zo verkondigde haar decaan haar geen Princeton-materiaal te vinden; een klein jaar later bewees ze het tegendeel, toen ze bericht kreeg dat ze door de prestigieuze universiteit aangenomen was.

5. (Het ontbreken van) de vonk tussen Michelle en Barack.
Barack en Michelle leerden elkaar kennen doordat zij zijn mentor was bij een groot advocatenkantoor, waar hij werd aangenomen als zomermedewerker. Of de vonk meteen oversprong? Niet bepaald. Haar latere man was tien minuten te laat op zijn eerste dag (een eigenschap die Michelle ‘aanmatigend’ vindt) en stak aan het einde van hun eerste gezamenlijke lunch een sigaret op – ‘wat voldoende zou zijn iedere belangstelling van mijn kant te doven, mocht ik die al hebben’.

6. Hét aanzoek.
Michelle en Barack hadden – naast het roken – nog een onderwerp waar ze heel anders tegenaan keken: het huwelijk. De voormalige president wilde helemaal niet per se trouwen en vond het een onnodig iets. Op de avond van hun verloving, voerde het stel hier nog een verhitte discussie over – die werd beëindigd toen de ober het dessert bracht, en dat bleek te zijn vervangen door een zwart met fluweel bekleed doosje. ‘Barack keek me met schalkse blik aan. Hij had me alleen zitten pesten. (…) Hij had me op stang gejaagd omdat dit de allerlaatste keer in ons hele leven zou zijn dat hij zijn argumenten tegen het huwelijk op tafel kon leggen.’

7. ‘De vrouw van’.
In het boek spreekt Michelle ook uitvoerig over hoe ze, toen Barack een landelijke politieke bekendheid werd als senator (enkele jaren voor de presidentsverkiezingen), ineens ‘de vrouw van’ werd. ‘Een missus die werd gedefinieerd door haar mister’, schrijft ze. ‘Ik was nu de vrouw van een senator van de Verenigde Staten (…), maar dat betekende niet dat ik alles moest laten vallen om hem te steunen.’

8. Een geheime gedachte. 
Michelle geloofde, zo vertelt ze in Mijn Verhaal, niet dat Barack echt president kon worden. ‘Ik dacht dat hij niet helemaal tot de top zou komen’, schrijft ze in het boek – een gedachte die ze ‘met niemand wilde delen’. ‘Barack was per slot van rekening een zwarte man in Amerika. Ik dacht echt niet dat hij zou kunnen winnen.’

Lees ook
Exclusief: dit is hoofdstuk 4 uit de autobiografie ‘Becoming’ van Michelle Obama

9. In de schijnwerpers.
Tijdens Baracks gooi naar het presidentschap, kwamen de Obama’s steeds meer in de schijnwerpers te staan – ‘en volgden meer aanvallen’. ‘De idiootste geruchten werden over Barack verspreid’, schrijft ze. ‘Ik probeerde dit soort dingen niet persoonlijk op te vatten, maar soms viel dat niet mee.’

10. Een opgeluchte Bush.
Michelle zweert, bij de rondleiding die zij en Barack kregen in het Witte Huis van toen-nog-president Bush en zijn vrouw vlak voor hun intrek aldaar, dat ze ‘de eerste trekken van opluchting op zijn gezicht kon zien nu zijn presidentschap er bijna opzat, dat hij de race had volbracht en nu gauw naar huis mocht, naar Texas’.

11. Opgroeien in het Witte Huis.
Michelle gaat in het boek dieper in op het leven van haar dochters, die volwassen werden in het Witte Huis. Oudste dochter Malia werd voor haar high school prom opgehaald door een jongen in zijn auto en gevolgd door een colonne beveiligers. Beide meisjes werden op straat ongevraagd gefotografeerd, of gevraagd op selfies. ”Je weet dat ik nog een kind ben, toch?’ zei Malia wel eens als ze iemand afwees.’

Lees ook
‘Alles is mogelijk’: 10 x memorabele uitspraken van Michelle Obama

Blijf LINDAnieuws volgen, want de komende weken staan wij in het teken van Michelle Mania. Exclusieve interviews, foto’s en veel meer.