De 27-jarige Nederlander Benjamin Giorgio Galli is omgekomen aan het front in Oekraïne. Zijn beste vriend en ouders vertellen in ‘Op1’ wat voor jongen hij was en over zijn drang om af te reizen naar Oekraïne.
Benjamin raakt gewond bij een bombardement in de buurt van Charkov en bezweek aan zijn verwondingen.
“Wat deed hij daar?”, vraagt Sven Kokkelman aan de beste vriend van Benjamin, Thijs Esselink. “Het betere uit zichzelf halen voor anderen”, antwoordt hij. “Hij heeft zichzelf opgeofferd zodat mensen zoals wij onze dagelijkse dingen kunnen blijven doen.” Benjamin was een idealist. “Ben is de meest zorgzame jongen die ik ooit ontmoet heb in mijn leven”, zegt Thijs en hij begint te glimlachen. “Die jongen zou nog geen vlinder pijn doen. Dat meen ik oprecht, en toch is het iemand die het slagveld is op gegaan.”
Benjamin was er volgens Thijs van overtuigd dat de oorlog hierheen zou komen. Hij wilde zijn ouders, familie en vrienden beschermen. Thijs heeft hem wel geprobeerd tegen te houden. “Ja natuurlijk, ja, maar ik ben niet zijn vader in dat opzicht en als die jongen wil gaan dan moet ‘ie gaan. Ik heb het geprobeerd en we hebben ook een waardig afscheid gehad van tevoren.” Gedurende zijn tijd in Oekraïne stuurde Benjamin videoboodschappen naar zijn vrienden.
Via een videoverbinding zijn ook Benjamins ouders te gast bij Op1. Zijn moeder, Mirjam Galli, voert het woord. Ze denkt nog niet dat de dood van haar zoon tot hun doordringt. “We hebben hem wel al gezien gistermiddag. Het dringt dan wel iets beter tot je door, maar het is nog steeds heel onwerkelijk.” Voor zijn vertrek heeft zijn moeder veel met Benjamin over zijn missie gesproken. “De eerste vier dagen hebben wij hem geprobeerd over te halen om er niet naartoe te gaan.”
Uiteindelijk lukte het Benjamin om zijn ouders te overtuigen van zijn idealen. “Hij voelde dat hij daar moest zijn.” Benjamin had niet specifiek ervaring als militair, toch was het op de achtergrond wel aanwezig, vertelt zijn moeder. “Het was meer zijn grote ideaal om mensen te kunnen helpen, wat hij ook elke dag deed in zijn leven.” Zaterdag krijgt Benjamin een afscheidsceremonie in Kyiv. “Er zullen een aantal mensen uit zijn peloton bij zijn en ze herdenken hem met veel eer en dankbaarheid dat hij daar was.”
Thijs vertelt dat Benjamin waarschijnlijk tussen de bergen in Italië wordt begraven, waar zijn vader vandaan komt. “Dus we gaan maar kijken hoe we dat voor elkaar gaan krijgen.”
Kijk de hele uitzending van Op1 hier terug.
Moeder overleden Nederlander (27) aan front in Oekraïne: 'Hij wilde Oekraïners helpen'
