Vijf uur ’s ochtends Place Dauphine, ‘Il est cinq heure’. Matthijs van Nieuwkerk en Rob Kemps beginnen aan hun Franse avontuur met de eerste aflevering van ‘Chansons!’.
“Wat wordt de titel?”, vraagt Kemps aan zijn reisgenoot terwijl ze door Parijs struinen. “Chansons, vind ik”, reageert Van Nieuwkerk. En zo geschiedde.
In de binnentuin van Montmartre halen ze boven koffie en croissants herinneringen op. Niet zo heel lang geleden leert het onverwachte tv-duo elkaar kennen bij Op1. “Ik dacht, ik moet die Van Nieuwkerk laten weten dat ik wel iets van chansons weet”, vertelt Kemps over die eerste ontmoeting achter de schermen.
“We waren wapenbroeders”, zegt Van Nieuwkerk over hun gedeelde liefde voor het chanson. “We werden al bijna vrienden.” Op uitnodiging van Van Nieuwkerk bezoekt Kemps hem vervolgens bij Matthijs Gaat Door. Alwaar het plan ontstaat voor een vierdelige serie over chansons.
De serie begint bij, hoe kan het ook anders, de moeder van het chanson: Edith Piaf. De reis langs haar leven is door de mannen zorgvuldig uiteengezet. Over de taakverdeling bestaat volgens Van Nieuwkerk geen twijfel. “Jij bent de veldheer, ik ben je adjudant”, zegt hij tegen de zanger.
Die liefde zat er bij de bekende zanger van de Snollebollekes al vroeg in. Begeesterd door ‘het chanson’ vertrekt de 24-jarige Kemps naar Parijs. Hij wil de teksten van Jacques Brel echt kunnen begrijpen. Voor onderdak belandt hij bij Nederlandse vrouw die kamers verhuurt, hospita Marion.
Nu, elf jaar later, bezoekt hij samen met Van Nieuwkerk hospita Marion. Het is een warme reünie. “Daar staat-ie weer voor de deur te bedelen!”, grapt Marion naar haar oude verhuurder.
Bijna vier maanden verblijft hij in het idyllische huisje middenin Parijs. Hij bezoekt elke dag begraafplaats Père-Lachaise waar grootse artiesten, zoals Edith Piaf, begraven liggen. Iedere keer als hij een nieuwe naam tegenkomt noteert hij deze in zijn boekje. Elke dag leert hij zo nieuwe chanseurs kennen.
In het Edith Piaf museum zijn de mannen zielsgelukkig. Ze staan in de kamer waar de chansonnière enige tijd gewoond heeft. “Ik word dan een beetje een groupie, maar ik vind dat echt vet”, bekent een bevlogen Kemps. Waarop Van Nieuwkerk hem lachend even vastpakt: “Het is een bedevaart.”
Dat wordt weer een feestje: mogelijk samenwerking tussen Matthijs van Nieuwkerk en Rob Kemps
Het bevlogen presentatie-duo terugkijken? Dat kan hier.
