Nederlandse kinderen staan opnieuw bovenaan een ranglijst van UNICEF als het gaat om welzijn. De kinderrechtenorganisatie van de Verenigde Naties vergeleek 43 landen, en nergens doen kinderen het gemiddeld zo goed als hier.
Toch is het niet alleen reden voor feest: UNICEF plaatst duidelijke kanttekeningen.
De organisatie vergeleek data uit 2018 en 2022 en zag dat het welzijn van kinderen in de afgelopen jaren “aanzienlijk is verslechterd” — vooral tijdens de coronapandemie. Ook in Nederland gingen prestaties op het gebied van lezen en rekenen achteruit, en het aantal kinderen met overgewicht liep op naar 17,6 procent.
Toch is de algemene tevredenheid hoog. Van alle onderzochte landen scoorden Nederlandse vijftienjarigen het hoogst: 87 procent gaf aan tevreden te zijn met hun leven. Dat is wel iets lager dan in 2018, toen het nog 90 procent was. Recente cijfers ontbreken nog in dit rapport.
UNICEF benadrukt dat Nederland niet achterover kan leunen. Investeren in onderwijs, gelijke kansen, bibliotheken, zwembaden, sport en cultuur blijft onmisbaar. “Dat is allemaal essentieel voor het behouden van deze goede score”, stelt de organisatie. Daarbij wijst UNICEF specifiek op kwetsbare groepen, zoals kinderen die in armoede leven, kinderen in de jeugdzorg en kinderen in asielzoekerscentra.
“Laat dit een aanmoediging zijn om te zorgen dat álle kinderen in Nederland zich kunnen ontwikkelen tot gelukkige volwassenen”, zegt Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland.
Het is niet de eerste keer dat Nederland zo goed scoort op het gebied van kinderwelzijn. Ook in 2020 prijkte ons land bovenaan de lijst. Toen concludeerde UNICEF: kinderen en jongeren kunnen het beste opgroeien in Nederland. Denemarken en Noorwegen volgden op de tweede en derde plek.
In dat onderzoek keek UNICEF onder andere naar mentale en fysieke gezondheid, sociale vaardigheden en schoolprestaties. Wel waarschuwde UNICEF destijds ook al voor de toenemende problematiek rond overgewicht en obesitas.
Zorgen om duizenden thuiszittende kinderen: 'Situaties worden steeds schrijnender'
