Wat is er gebeurd?

Het bedrijf Cambridge Analytica – dat data inzet voor marketingcampagnes – wordt ervan beschuldigd in het geheim de persoonlijke gegevens van vijftig miljoen (!) Facebookleden te hebben gebruikt. Dat bracht The New York Times afgelopen weekend naar buiten. Zij kregen een bedrijfsmail onder ogen en spraken een voormalig werknemer van het bedrijf. De krant spreekt van ‘een van de grootste datalekken in de geschiedenis van social media’.

Maar waarom?

Volgens The New York Times kreeg Cambridge Analytica van Robert Mercer – geldschieter van de republikeinse partij, die van Donald Trump dus – een grote smak geld. Vervolgens beloofden zij de republikeinse politiek adviseur, Stephen Bannon, hulpmiddelen die de persoonlijkheden van Amerikaanse kiezers zouden kunnen analyseren. Met die gegevens zou vervolgens het (stem)gedrag van mensen kunnen worden beïnvloed. Daarvoor had het bedrijf echter heel veel data nodig…

Hoe gingen ze te werk?

En die data heeft Facebook natuurlijk. De informatie kwam bij Cambridge Analytica door middel van een ‘persoonlijkheidsquiz’ die werd gedeeld op de populaire site. Gebruikers moesten hiervoor een app downloaden. Daarna werd hun persoonlijkheid geanalyseerd naar aanleiding van hun Facebookgebruik. En niet alleen van die gebruikers. Er werd ook informatie verzameld over de Facebookvrienden van de downloaders.

Wat was het gevolg?

Door middel van de opgevangen gegevens kon Cambridge Analytica presidentskandidaat Donald Trump in 2016 heel gericht promoten. En sinds The New York Times dat nieuws naar buiten heeft gebracht en Channel 4 een documentaire uitbracht waarin zij undercover gingen bij Cambridge Analytica, is het aandeel van Facebook negen procent gedaald. Daarom klaagt een groep investeerders Facebook aan. Zij beweren dat het bedrijf de investeerders zou hebben misleid door het nieuws niet meteen bekend te maken. Facebook zou hier namelijk al jaren van weten.

Lees ook
Hoe erg worden we gemanipuleerd door nepnieuws? Channel 4 News geeft antwoord

Hoe reageert Facebook?

Facebook gaat in een verklaring in de verdediging: ‘De bewering dat dit een datalek is, is volledig onjuist. Mensen hebben bewust hun informatie verstrekt, er zijn geen systemen geïnfiltreerd en er zijn geen wachtwoorden of gevoelige informatie gestolen of gehackt.’ Tegenstanders brengen echter in dat al hun Facebookvrienden níet hadden kunnen weten dat hun gegevens werden gebruikt.

Wat nu?

De Federal Trade Commission onderzoekt nu of de social-site een verordening overtreden heeft. Cambridge Analytica is inmiddels geblokkeerd op Facebook, maar het is onduidelijk of het bedrijf alle gegevens vernietigd heeft.

#DeleteFacebook

Naast investeerders zijn ook ‘normale’ Facebookgebruikers duidelijk niet blij met het voorval. De hashtag #DeleteFacebook verschijnt steeds meer op Twitter en was gisteren in het Verenigd Koninkrijk zelfs trending. Vandaag sloot Brian Acton zich bij de #DeleteFacebook-groep aan. Hij was een van de oprichters van Whatsapp, dat in 2014 aan Facebook werd verkocht. In 2017 verliet hij de appdienst, wat hem alle ruimte geeft om deze opvallende tweet te plaatsen.

It is time. #deletefacebook

— Brian Acton (@brianacton) March 20, 2018