Witte actrices

Auteur Kevin Kwan schreef het boek, dat miljoenen keren werd verkocht. Nu is het dus verfilmd. Hij kreeg tijdens het maken van het script de vraag van een filmproducent of het hoofdpersonage ook door een witte vrouw gespeeld kon worden. “Tja, dan heb je er niets van begrepen”, was zijn respons. Daarmee werden de eerste stappen gezet om de film baanbrekend te maken. In Crazy Rich Asians worden Aziatische personages ook daadwerkelijk gespeeld door Aziatische acteurs. De twee hoofdpersonages waren voor het filmen nog niet heel bekend, daarmee is de film hun grote doorbraak.

Yellowface

Jarenlang kreeg de Amerikaanse filmindustrie forse kritiek dat ze aan yellowfacing doen. Dat betekent dat witte acteurs een rol spelen die eigenlijk van oorsprong door een Aziatisch persoon gespeeld moet worden. Dit gebeurde onder andere bij Scarlett Johansson in Ghost in the Shell, die de rol van Motoko Kusanagi tot zich nam.

View this post on Instagram

"I wasn't built to dance." See Scarlett Johansson in #GhostInTheShell, NOW PLAYING in theatres, RealD 3D and IMAX 3D. Get tickets now. [Link In Bio]

A post shared by Ghost In The Shell (@ghostintheshell) on Apr 7, 2017 at 12:40pm PDT

Opvallend

Dat de film opvallend is, is nog zacht uitgedrukt. Het script van de film gaat bijvoorbeeld van Engels naar Kantonees, Mandarijns en weer terug. De film kostte daarnaast een kleine dertig miljoen dollar om te maken en er zitten Aziatische acteurs in, die eens geen onderzoeker, arts of kungfu-specialist spelen. Die clichés zijn tegenwoordig namelijk nog steeds te zien in de filmindustrie. Dat merkt Nancy Yuen, auteur van Reel Inequiality: Hollywood Actors and Racism, maar al te goed. “Een Aziatisch personage in een serie of film speelt vaak een arts of computerspecialist. Zelden zie je een Aziatisch-Amerikaanse anti-held”, zegt ze tegen The New York Times.

Dankbaar

In gesprek met Time vertelt Constance Wu, de actrice die de hoofdrol in Crazy Rich Asians vertolkt, dat Aziatisch-Amerikaanse acteurs in de filmindustrie decennialang om moesten gaan met mensen die hen negeerden, stereotypeerden of slechte rollen gaven. “Ze denken dat we op ieder aanbod ‘ja’ zeggen en dat we extreem dankbaar moeten zijn”, aldus Wu.

View this post on Instagram

#crazyrichasians in the New York Times. https://www.nytimes.com/2018/08/08/movies/crazy-rich-asians-cast.html?rref=collection%2Fbyline%2Frobert-ito

A post shared by Constance Wu (@constancewu) on Aug 10, 2018 at 6:45am PDT

Tekort

Voor de kans die ze bij deze film heeft gekregen is ze wél dankbaar. In een recent onderzoek, onder andere door Nancy Yuen, blijkt dat in 64 procent van alle tv-series in 2015 en 2016 geen enkele Aziatisch-Amerikaanse acteur speelde. In een ander onderzoek blijkt dat in tweederde van de films in de ‘top 100 van 2017’ geen enkele Aziatisch-Amerikaanse, vrouwelijke personage te zien was. Volgens Yen is het een vicieuze cirkel, omdat witte scenaristen vooral schrijven over wat zíj kennen. Daarmee worden Aziatische acteurs vaak ongemerkt genegeerd tijdens het casten van Hollywood-blockbusters.

Divers Hollywood

Gelukkig lijkt er nu verandering te komen in het voornamelijk witte Hollywood. Zo kreeg actrice Sandra Oh een nominatie voor de Emmy Awards. Dit verdiende ze voor haar rol in de serie Killing Eve. Daarmee is zij de eerste actrice met Aziatische wortels, die dit voor elkaar heeft gekregen.

Belangrijk

Niet alleen Aziatische acteurs beginnen kansen te krijgen die ze al jaren verdienen, ook zwarte acteurs krijgen meer en meer een podium in Hollywood. Het meest recente en populairste voorbeeld daarvan is Marvel’s Black Panther. De film, waarvan de cast en makers veelal bestonden uit Afro-Amerikanen, staat op nummer één in de lijst van superhelden-films die het meeste geld hebben opgeleverd tot nu toe. Hollywood merkt nu dat diversiteit en het vertegenwoordigen van álle mensen belangrijk is. Het werd eens tijd.

Lees ook
Waarom de septembercovers van modebladen dit jaar historisch zijn