Überopvoeders

Dierentermen voor soorten ouderschap kenden we al langer: zo voeden tijgermoeders hun kinderen op met ijzeren vuist, remmen schildpadmoeders hun kroost liever af en laten dolfijnouders hun kinderen juist spelenderwijs leren. En dan zijn er dus de helikopterouders: oftewel de überopvoeders.

Hallo universiteit

Het sprekendste voorbeeld van helikopterouderschap dat misgaat is misschien wel van elite-ouders die hun kinderen ‘inkopen’ op prestigieuze universiteiten. “Helikopterouderschap heeft eigenlijk maar weinig te maken met de wensen van het kind – en meer met wat de ouders willen”, legt onderzoeker Moilanen uit.

Lees ook
Hoe de Amerikaanse elite hun kroost ‘inkoopt’ op prestigieuze universiteiten

Pronken

Denk bijvoorbeeld aan ouders die hun kinderen dwingen om medicijnen te studeren, terwijl ze zelf liever naar de kunstacademie willen. Helikopterouderschap komt dan ook het meeste voor in de midden- en bovenklasse, waar ouders het gevoel hebben te moeten pronken met de successen van hun kinderen.

Broeikaskinderen

Die voortdurende inmenging in het leven van kinderen veroorzaakt meer dan alleen een afkeer voor de bemoeizuchtige ouder. ‘Broeikaskinderen’, zoals Moilanen ze doopt, worden opgevoed als delicate bloemen met precieze, perfect gereguleerde omstandigheden. “En net als een tropische bloem zijn ze kwetsbaar wanneer die omstandigheden overschreden worden.”

Alcoholproblemen

Uit het onderzoek, dat Moilanen uitvoerde onder jongeren tussen de 18 en 24 jaar,  blijkt dat de gevolgen zo ver gaan dat kinderen van helikopterouders er een ondermijnend zelfbeeld op na houden. Ze zijn niet in staat om zelf problemen op te lossen, hebben last van angst- en onrustgevoelens en een gebrek aan sociale competentie. Vaak belanden ze, wanneer ze naar de universiteit gaan, in gevaarlijke patronen van overmatig drankgebruik.

Lees ook
‘Tijgermoeder’ en ‘schildpadmoeder’: dít zijn de verschillen

Gevaar

Het is nog niet onderzocht wat voor soort ouders broeikaskinderen zelf worden als ze kinderen krijgen. “Maar het gebeurt wel vaak dat mensen opvoedingspatronen herhalen”, zegt de Amerikaanse onderzoeker. “Dus de kans is groot dat kinderen van helikopterouders later zelf ook broeikaskinderen gaan grootbrengen.”