Hij vierde 4th of July met vrienden, twee dagen later werd hij dood aangetroffen: wat gebeurde er met Nolan Wells (18)?

Nolan Xavier Wells overleden

Op TikTok gaan er allerlei theorieën rond over de dood van Amerikaanse tiener Nolan Xavier Wells, maar het is belangrijker om naar de feiten te kijken. Dít is wat we weten. De 18-jarige Wells studeerde aan Southwest Mississippi Community College en maakte deel uit van het footballteam, deelt The Associated Press. Op 4 juli vertrok hij met een groep vrienden per boot naar Horn Island, een eiland op zo’n 15 kilometer van de kust van Mississippi, om Independence Day te vieren. Het was niet de eerste keer dat hij het eiland bezocht, maar wel de laatste.

Volgens diverse verklaringen van tieners op het eiland kwam Wells daar aan met zijn vriendengroep, maar vertrok hij niet met hen. Rond 23:00 uur werd zijn familie ingelicht dat de tiener niet aan land was gekomen. Daarop werd hij als vermist opgegeven bij de lokale autoriteiten. Het bijzondere hieraan: zijn autosleutels én telefoon waren in het bezit van een vriend, maar de tiener zelf was nergens te bekennen. De volgende ochtend is de vader van Wells met een boot naar het eiland gegaan om zijn zoon te zoeken, maar zonder resultaat.

Twee dagen na de feestdag, op 6 juli, werd het levenloze lichaam van Wells in het water nabij het eiland gevonden. Op dezelfde plek waar zijn vader een dag eerder zocht, maar niets aantrof. De oorzaak van zijn dood is nog niet vastgesteld. Wel hebben er twee autopsies plaatsvonden: door de lijkschouwer van de staat én door een privé-lijkschouwer in Washington DC. Waarom? “De familie wilde er zeker van zijn dat een arts zonder banden met de lokale politie een onafhankelijk onderzoek naar het lichaam van hun zoon zou verrichten”, meldt Ben Crump, advocaat van de familie Wells.

Amerika in protest tegen (dodelijk) geweld van ICE: dit is wat er speeltLees meer

Ophef op social media

Er zijn een hoop onduidelijkheden rondom het overlijden van Wells. Waarom hebben zijn vrienden hem achtergelaten op het eiland? Is hij wel daadwerkelijk achtergebleven? Waarom waren zijn vrienden in het bezit van zijn telefoon en waarom zijn de ouders van Wells pas ’s avonds laat geïnformeerd over de vermissing van hun zoon, terwijl de groep al eerder op de avond terugkeerde?

De ouders van Wells hebben in een interview verteld dat zij de locatiegegevens van zijn telefoon hebben achterhaald met de Life360-app, maar dat die niet overeenkomen met de verklaringen van zijn vrienden. Daarnaast was Wells een jongeman die constant met zijn telefoon bezig was, maar er is geen enkele foto, Snapchat of Instagram Story te bekennen van zijn dag op het water. Zijn er nooit beelden gemaakt of zijn die gewist voordat zijn ouders de telefoon in handen kregen?

Een ander opvallend detail: twee van de vier vrienden van Wells hebben ouders die onderdeel uitmaken van het rechtssysteem. Daarnaast hebben alle jongens binnen mum van tijd een advocaat in de arm genomen. Is dat nodig als er geen sprake is van een misdrijf? In de Verenigde Staten is het niet ongebruikelijk dat getuigen of betrokkenen bij een groot politieonderzoek een advocaat inschakelen, dat zegt niets over eventuele betrokkenheid bij een strafbaar feit.

Omdat Wells Afro-Amerikaans was en zijn vrienden wit zijn, speelt ook de geschiedenis van Mississippi op het gebied van racisme mee in de discussie. De familie zegt dat die geschiedenis bijdraagt aan hun wantrouwen richting het onderzoek. De autoriteiten hebben geen aanwijzingen gegeven dat ras een rol heeft gespeeld bij de gebeurtenissen of het onderzoek.

Theorieën

Hoewel er nog geen uitsluitsel is over de gebeurtenissen die hebben geleid tot het overlijden van Wells, gaan er online een hoop theorieën rond. Deze zijn gebaseerd op verklaringen van aanwezige tieners en ooggetuigen en speculaties.

Zo is er een foto opgedoken van Wells in het zwembad bij een huisfeestje. Doordat een van de tieners de letters USA in zijn borsthaar heeft geschoren, gaat er rond dat deze foto op 4 juli is gemaakt. Indirect zou dat betekenen dat Wells niet op het eiland is achtergebleven, maar na de boottocht weer aan land is gekomen. Hoe zijn lichaam vervolgens twee dagen later wél bij het eiland is aangetroffen… Niemand heeft antwoord op die vraag. Amerikaanse media spreken deze theorie tegen en verklaren dat de foto op een ander moment is gemaakt, niet op de dag van de verdwijning.

Sherrif Jon Ledbetter zet zich in voor grondig en zorgvuldig onderzoek. “We willen alle feiten boven tafel krijgen, maar we willen het vooral goed doen en ons niet laten opjagen door speculatie”, liet hij weten. 

Online theorieën zijn geen feiten, vooralsnog is het onbekend hoe de sportieve Amerikaan om het leven is gekomen. Zolang de autopsieresultaten en het politieonderzoek nog niet zijn afgrond, blijft zijn dood officieel onverklaard. De familie van Wells hoopt dat er snel duidelijkheid zal komen over wat zich op Horn Island heeft afgespeeld en zullen niet rusten tot zij weten wat er met de tiener is gebeurd.

Merry mag Amerika niet in: 'Ik wist niet eens dat dit kon gebeuren'Lees meer