Lieke van der Velden (22) is vrachtwagenchauffeur en vertrok zondagochtend voor haar werk naar Engeland, om met de kerstdagen terug te zijn bij haar familie.
Maar eenmaal voet aan wal gingen de grenzen van Engeland naar Nederland dicht vanwege een gemuteerde variant van het coronavirus dat daar is vastgesteld. Sindsdien zit Lieke vast en heeft ze geen idee hoe lang het nog duurt.
Het had een klusje van een dag moeten zijn: trailer loskoppelen, zichzelf negen uurtjes vermaken in Engeland, trailer vastkoppelen en weer naar huis. Totdat ze op Snapchat berichten voorbij ziet komen dat de grenzen dicht zouden gaan. “Ik dacht: dat zal vast meevallen. Maar de berichten werden steeds serieuzer. Een half uur later werd definitief bekend dat de grenzen gesloten waren”, vertelt Lieke ons. “Staan we dan, op een parkeerterrein in Maidstone, een stad in zuidoost Engeland.”
Lieke belt direct haar baas, die haar het advies geeft om vooral rustig te blijven en belooft haar op de hoogte te houden. “Het drong toen pas tot me door dat we écht geen kant op konden. Alle veerboten zijn tot en met kerst natuurlijk al volgeboekt. Ik realiseerde me op dat moment dat het waarschijnlijk kerst vanuit m’n cabine gaat worden.”
Geluk bij een ongeluk dat Lieke een vriendin heeft meegenomen én dat er een collega in de buurt is. “Als ik hier alleen had gezeten dan was ik gek geworden. Dit maakt het toch een stuk gezelliger.” Met elkaar lopen ze veel te dollen over kerstdagen in de (te krappe) cabine, maar Lieke ziet steeds meer in dat dit weleens de realiteit kan zijn. “We hebben ons er al op voorbereid. In de winkels op het terrein hebben we warme dekentjes, snacks en magnetronmaaltijden gehaald voor de komende dagen. De lampjes in de vrachtwagen kunnen als kerstverlichting dienen, maar leuk is anders.”
En nu? “Afwachten, meer zit er niet in. Je kunt wel gaan rellen, maar daar bereik je niets mee. Er zijn speculaties dat ze in Nederland bezig zijn ons thuis te krijgen, en dat de situatie binnen 48 uur opgelost zal zijn, maar daar ga ik niet vanuit. Bovendien zal het nooit zo snel gaan, als je kijkt naar de hoeveelheid vrachtwagens die hier allemaal weg willen. Ik durf nergens op te bouwen.”
Lieke volgt het nieuws vanuit Nederland op de voet. “Mijn baas stuurt af en toe updates om mij op de hoogte te houden. Hij heeft al voorgesteld dat als het langer blijft aanhouden, we de vrachtwagen mogen achterlaten en we het vliegtuig mogen pakken. Dat kon nog naar Duitsland. Alleen wordt die mogelijkheid ook steeds kleiner.”
Kerst en het eten dat daarbij hoort gaat ze niet per se missen: “De kerstdagen vieren we thuis niet zo speciaal. We bestellen vaak chinees in plaats van uitgebreid gourmetten of eten een broodje kebab. Wel ga ik het samenzijn met mijn familie missen. Mama vindt het verschrikkelijk dat ik er niet ben. Zij heeft me natuurlijk het liefst thuis met kerst, de hele familie compleet.”
Wat er dit jaar op het kerst-in-de-cabine-menu staat? “Macaroni met kaas en kip met rijst uit de magnetron.”
Laatste update 14:05: minister Blok heeft laten weten dat hij reizen mogelijk wil maken bij een negatieve testuitslag. Daarover gaat hij nu in gesprek met vervoerders. Er kan niet worden beloofd dat gestrande reizigers op tijd thuis zijn voor kerst. Bovendien moet iedereen die terugkomt – negatieve testuitslag of niet – tien dagen in quarantaine.
Lees ook:
Mai Tram (16) regelt kastjes vol tampons bij toiletten op haar school
