Modemerk Ratna Ho

Je bent hartstikke creatief, waar komt dat eigenlijk vandaan? 

“Dat is er eigenlijk met de paplepel ingegoten. Mijn moeder was vroeger productiecalculator. Dat is – kortgezegd – dat je berekent wat bepaalde producties gaan kosten. Zij nam altijd de mooiste stoffen mee naar huis. Dit waren restproducties, die ik als klein meisje maar al te graag een nieuw leven inblies. Zo maakte ik er de meest unieke tassen van. Dat is grappig genoeg erg vergelijkbaar met het werk dat ik vandaag de dag doe.”

“Daarnaast heb ik gestudeerd aan het Central Saint Martins in Londen. Dit was natuurlijk keihard werken, maar het opende ook veel deuren. Ik kreeg les van Louise Wilson en zij nodigde allerlei bekende gezichten uit. Denk: Kanye West, Tommy Hilfiger, Alber Elbaz – enzovoort, enzovoort.”

Was het altijd al je plan om een eigen modemerk op te starten?

“Ik droomde er altijd van om naar Parijs te gaan. Hier wilde ik gaan werken voor de grote modehuizen. Toen het moment eenmaal daar was, en ik mijn opleiding volledig had afgerond, ging ik hier goed over nadenken. Was dit nog wel wat ik wilde? Mijn plan was om een maandje de tijd voor mezelf te nemen om te reflecteren, maar daar kwam helaas niks van. Ik kreeg een mailtje van Armin van Buuren of ik voor zijn wereldtour kleding wilde ontwerpen. Zo’n kans sla je natuurlijk niet af.”

Een collectie ontwerpen voor Armin van Buuren, en dat was slechts het begin? 

“Ja, Armin was mijn eerste klant. Toen ging ik naar de Kamer van Koophandel, puur om hem een factuur te kunnen sturen. Vanaf dat moment was mijn eigen modemerk Fraenck geboren – en ging ik de duurzame kant op. Fraenck is een B Corp, en dus een heel duurzaam en sociaal concept. We ontwerpen en produceren tassen, accessoires en andere textielgerelateerde producten voor supermooie bedrijven. Zo proberen we ‘gebruikte’ materialen op een verantwoorde manier terug de keten in te brengen.”

Wat maakt Fraenck anders dan andere (duurzame) modemerken? 

“We kunnen reusachtige producties draaien, maar doen ook maatwerk. Daarbij verrichten we steeds meer werkzaamheden in de technische markt, naast dat wat we doen in de retailmarkt. Van lantaarnpaal hoezen tot tenten – in mijn hoofd maakt het allemaal niks uit. Een tent is puntje bij paaltje gewoon een technisch textielvraagstuk – en ook dat kunnen wij oplossen.”

“Daarnaast werken we op verschillende manieren samen met de gemeente en diverse instanties. Via die routes hebben we mensen aangenomen die soms niet zo makkelijk of snel aan een baan komen – bijvoorbeeld vluchtelingen, ouderen, of mensen met een beperking. Juist in die mensen zien wij talent – en dat willen we stimuleren. Inmiddels hebben we een superdivers team opgebouwd.”

Werk en privé, hoe hou je die twee in balans? 

“Ik heb in de loop der jaren wel geleerd dat je niet al je geluk uit je werk kunt halen. Werken blijft mijn passie, maar soms is het ook goed om even te pauzeren – en bijvoorbeeld een boek te lezen. Daarnaast wandel ik graag door de natuur en ben ik ook zeker niet vies van een bezoekje aan de wellness. Even loslaten kan soms ook weer ruimte bieden voor nieuwe ideeën.”

Wat zou je andere vrouwelijke ondernemers mee willen geven? 

“Volg je intuïtie. Handel vanuit je gevoel, en laat die ratio af en toe even voor wat het is. Analyseren en denken is ook hartstikke belangrijk, maar als je onderbuikgevoel ‘ja’ zegt, dan moet je daarop vertrouwen. En nog een tip: zorg dat je met de juiste persoon – als je samen een onderneming start – in zee gaat.”

Wat hoop je nog te bereiken met Fraenck? 

“Uiteindelijk hoop ik dat Fraenck marktleider kan worden met dat wat we doen. We werken met mooie mensen, maken prachtige producten en dragen een steentje bij aan de verduurzaming en het socialer maken van de wereld. Daar wil ik simpelweg mee door blijven gaan in de toekomst.”

Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door ABN Amro, MeesPierson en Choices by DL.