Het leven van de rebelse kunstenaar Frida Kahlo zit vol tegenslagen. Hoe zij daarmee omgaat, is herkenbaar én inspirerend voor de vrouw van nu. Beroemdheden als Beyoncé en Lady Gaga zijn fan, en wij óók.
“Haar verhaal, haar werk en de persoon die zij was, leven nu meer dan ooit”, vertelt regisseur Richard den Dulk.
Bijna twee jaar lang dook Den Dulk met zijn team in Frida’s leven om het uiteindelijk te vatten in zeven afleveringen voor de AVROTROS serie Krabbé zoekt Kahlo, die 30 augustus start.
“Een kind van de revolutie”, zo noemt de kleine Frida zichzelf. Ze groeit op in Mexico tijdens de tienjarige revolutie van 1910. Op zesjarige leeftijd raakt ze besmet met polio, waardoor haar been en voet blijvend misvormd zijn.
Maar het blijft niet bij dit lichamelijk letsel. Tijdens een ernstig busongeluk in 1926 doorboort een paal haar bekken, waardoor haar baarmoeder beschadigd raakt. Tijdens de lange revalidatie is ze tot haar bed veroordeeld. “Iets wat haar helemaal gek maakte als actief en rebels meisje.” Liggend begint Frida met schilderen. Met een ezel en spiegel boven haar hoofd maakt ze haar zelfportretten, waarmee ze later wereldberoemd wordt.
Na een ziekbed van bijna twee jaar ontmoet ze de wereldberoemde Mexicaanse schilder Diego Rivera. De man waarmee zij als twaalfjarig meisje al zei te willen trouwen. “Frida zocht een man die haar aankon”, vertelt Den Dulk. Diego kán haar aan en het verliefde stel trouwt.
“Het was echte liefde tussen die twee.” Als beginnend kunstenaar wil Frida ook wat de succesvolle Diego heeft. “Dus in zekere zin was het huwelijk met iemand die dicht bij het vuur zat óók een slimme zet” vertelt Den Dulk.
Diego is een ware vrouwenverslinder en na een lange periode van ontrouw gaat hij in 1934 vreemd met Frida’s zus. In reactie hierop knipt Frida haar haar af en vertrekt. “Op dat moment beslist zij: ik wil mijn eigen leven leiden”, vertelt Den Dulk. “Het is het eerste moment dat Frida, die biseksueel is, openlijk verhoudingen met andere mannen en vrouwen begint.”
In 1938 ontmoet Frida dé man die een grote rol speelt in haar doorbraak: Breton. Haar eerste solo-tentoonstelling wordt een feit. Met haar kunst onder haar arm vertrekt ze naar New York. “Ze ontploft van ambitie en is klaar om het leven te leven dat ze wil.” Frida geniet van de Amerikaanse schijnwerpers die op haar staan.
Na het succes in New York wordt Frida in 1939, vlak voor de Tweede Wereldoorlog, door Breton uitgenodigd voor een solo-tentoonstelling in Parijs. “Dat is onze eerste kennismaking met haar” vertelt Den Dulk.
Ondanks die eerste kennismaking in 1939, is Frida’s populariteit pas sinds een aantal jaren enorm gestegen. Den Dulk snapt wel waarom. “Als je alles bij elkaar optelt, zie je een vrouw van nu.” De vraagstukken waar zij voor stond, spelen ook nu nog een rol in ons leven. “In onze inclusieve maatschappij moet iedereen kunnen meedoen. Frida stond, met haar handicap, ook volop in het leven.”
Ook de manier waarop zij zichzelf als ‘dé vrouw van’ ontworstelt van haar beroemde man Diego, vindt Den Dulk bewonderenswaardig. “Ik vind het fantastisch hoe zij op eigen kracht is doorgebroken.”
Volgens de regisseur kunnen vrouwen van nu veel leren van Frida. “Zij laat zien dat je niet perfect hoeft te zijn. Ook met al je shit kun je schoonheid tonen.” Hij wijst erop dat we in dit digitale tijdperk geneigd zijn mooie plaatjes naar buiten te brengen, maar net als Frida mogen we onze schaduwkant tonen. “Het hoeft niet allemaal mooi te zijn. Juist wanneer je deelt dat het slecht met je gaat, ontstaat een band met anderen.” Dat is precies de band die Den Dulk voelt met Frida. “In haar werk zie je haar kwetsbaarheid. Dat is haar dagboek waarin wij ons herkennen.”
Op 30 augustus start de serie ‘Krabbé zoekt Kahlo’. Het programma is te zien om 20.030 uur op NPO2.
Flower power: koningin Máxima brengt ode aan Frida Kahlo met kleding én hoofdtooi
