Al met al hebben zo’n zeventigduizend Nederlanders op één dag te maken met een migraineaanval. “En dat heeft enorme impact op de maatschappij. Mensen gaan op zoek naar de reden: waarom heb ik migraine? En wat kan ik ertegen doen?” Een soort vraag en aanbod, want er zijn genoeg mensen die inspelen op deze vreselijke pijnen. “Er zijn inderdaad ook beunhazen die misbruik maken van de situatie, door allerlei ‘oplossingen’ aan te bieden.”

Traguspiercing tegen migraine

Eén van die oplossingen is volgens het internet het laten zetten van een traguspiercing tegen migraine. Onzin, volgens Terwindt. “Er is absoluut geen bewijs dat dit zou helpen. Migraine is een hersenziekte en dat valt niet op te lossen met een piercing. Sta je achter deze bewering, dan neem je het ziektebeeld niet serieus.”

“Wel lopen er verschillende onderzoeken rondom het onderwerp neuromodulatie om antwoord te krijgen op de vraag: ‘Kun je migraine behandelen door zenuwen te prikkelen in het hoofd?’

“Dan worden er apparaatjes op je voorhoofd of in je nek geplaatst, waarbij ze proberen aan te tonen dat het prikkelen van je zenuwen iets doet met je hersenen. Ingewikkeld, en bovendien heeft het niks te maken met het piercen van je oor. Ik snap dat je hier als leek intrapt: prikkelt een piercing ook niet van buitenaf? Maar in dit geval slaat het nergens op: de traguspiercing gaat enkel door je kraakbeen. En in het kraakbeen zijn geen zenuwen te vinden.”

Placebo-effect

Waarom het bij sommige mensen dan toch lijkt te helpen? Door het placebo-effect, aldus de hoogleraar. “Acupunctuur zou ook helpen bij migraine, maar als je alle studies naast elkaar legt, lees je het tegendeel. Dat betekent niet dat het bij niemand werkt. Als ik je als dokter een pil geef en zeg: ‘dit is geweldig, echt een wonderpil’, dan is de kans dat het medicijn gaat werken groter.”

“Dat heeft te maken met de neurotransmitters in je brein. Zeg ik als dokter met veel overtuiging dat het je gaat helpen, en geloof je er zelf ook sterk in, dan gaan deze stofjes werken. Geloof jij dat het fantastisch zou werken om het kraakbeen in je oor te doorboren, dan kan het zijn dat het bij jou ook werkt. Het placebo-effect.”

“Of het is puur toeval; je kunt bij het zetten van de piercing ook in de piek van je migraineaanvallen zitten en hier iets tegen willen doen. Worden de aanvallen daarna minder, dan komt het niet door je piercing, maar doordat je weer teruggaat naar je ‘oude frequentie’, wat betreft de aanvallen.”

Evenwichtsstoornis

Nu we toch bezig zijn: op dezelfde fora lezen we dat het zetten van een traguspiercing niet goed zou zijn voor mensen met een evenwichtsstoornis. Zoals bij de Ziekte van Ménière. Ook deze fabel helpt Terwindt de wereld uit.

“Je evenwichtsorgaan zit in principe in je oor: de cirkelvormige kanalen in je gehoorkanaal zorgen voor evenwicht. Je evenwichtsorgaan zit niet in je kraakbeen. Vind je een traguspiercing mooi, dan moet je er vooral voorgaan. Ook bij een evenwichtsstoornis. Maar dus niet omdat je denkt dat het helpt tegen migraine.”

Lees ook Hormonale migraine: wat is het en wat valt er tegen te doen?