Het is de allereerste Dag van de Vrouwengezondheid, met als ultiem doel: voor elke vrouw de juiste medische zorg. Uit nieuw onderzoek blijkt dat de placenta – die vaak rechtstreeks in de kliko verdwijnt – een schat aan informatie is.
De placenta zou mogelijk kunnen aantonen of een vrouw een vergrote kans op hart- en vaatziekten heeft.
Begraven in de tuin, verwerken in een sieraad of vermalen tot een capsule: er wordt tegenwoordig van alles met een placenta gedaan. Dat het bij veel vrouwen regelrecht tussen het medische afval in een ziekenhuis verdwijnt, is misschien wel het meest gangbaar. En dat schijnt dus doodzonde te zijn.
Wetenschappers van het Maastricht UMC+, het Erasmus MC, Radboudumc en de Universiteit van Bristol (afdelingen, cardiologie, gynaecologie, radiologie en pathologie) denken namelijk dat je flink wat medische informatie kunt aflezen aan de placenta.
In gesprek met LINDA. vertelt cardioloog in opleiding Chahinda Ghossein: “Wanneer vaten rondom het hart dichtslibben, zijn we bang voor een hartinfarct. In de placenta kunnen vaten ook dichtslibben. Zouden deze vrouwen dan meer kans hebben op hart- en vaatziekten?”
Vrouwen met een hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap of zwangerschapsvergiftiging hebben meer kans op hart- en vaatziekten in hun latere leven dan vrouwen zonder deze problemen. Ook zouden vrouwen die bevallen van baby’s die té licht of té klein zijn, meer kans hebben op hart- en vaatziekten. Dat zorgt voor behoorlijk wat onrust, want bij 5 tot 10 procent van de zwangerschappen treden dit soort problemen op.
Een groot percentage, maar het geldt niet voor iedereen. Ghossein onderzoekt placenta’s en hoopt met haar onderzoek heel wat vrouwen gerust te stellen. “Je wilt niet iedereen die een zwangerschapsvergiftiging krijgt, bang maken. Het is niet zo dat al deze vrouwen hartproblemen gaan krijgen.”
Het onderzoek dat nu, dankzij een grote subsidie van de Hartstichting gestart wordt, zal uitwijzen of de placenta een goede raadgever kan zijn in dit soort gevallen. Ook wordt er gekeken of een placenta kan uitwijzen of een vrouw – ook als ze helemaal geen problemen tijdens de zwangerschap heeft ervaren – een kans heeft op hart- en vaatziekten.
Lisanne (23) bevalt in Australië zo natuurlijk mogelijk: 'Placenta in de vriezer bewaard'
Uit eerder onderzoek blijkt dat een afwijking in de placenta gelinkt wordt aan een hoge bloeddruk en een hoog cholesterol. In dit nieuwe onderzoek wordt gekeken welke vrouwen er vervolgens hart- en vaatziekten gaan krijgen. Oftewel, levert de placenta echt een schat aan informatie over de toekomstige hartgezondheid van een vrouw?
Door placenta’s van verschillende groepen vrouwen te bestuderen en onderzoeken, wordt duidelijk of de moederkoek echt zo’n goede raadgever is. Dit gebeurt met het testen van nieuwe placenta’s en met een nieuwe, gedetailleerde CT-scan (mede mogelijk door Casper Mihl Radioloog MUMC) de bloedvaten van het hart te bekijken.
Heeft een jonge vrouw een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, dan zou zij al op jonge leeftijd haar leefstijl aan kunnen passen of medicijnen kunnen krijgen. Ook kunnen artsen dan al eerder een CT-scan van het hart uitvoeren.
Of de placenta na de bevalling meteen door een screening kan gaan? Daar lijkt het nog niet op. “Ik denk dat we over vier jaar met een resultaat kunnen komen”, stelt Ghossein. “Dan wordt het duidelijk of we de hart- en vaatziekten die de vrouw kan krijgen, kunnen aflezen in de placenta.”
Of dan vervolgens alle placenta’s na een geboorte in het ziekenhuis gecheckt worden, moet nog blijken. “Dan moeten we kijken hoe we dit in ziekenhuizen kunnen implementeren en een placenta-onderzoek misschien geautomatiseerd kan worden.”
Om het onderzoek zo goed mogelijk te laten verlopen, zijn er – je raadt het al – placenta’s nodig. “Een oproep aan vrouwen met pre-eclampsie (zwangerschapsvergiftiging): doneer je placenta”, stelt Ghossein dan ook. Placenta’s kunnen worden gedoneerd via het mailadres: pearls.verloskunde@mumc.nl
De lotusbevalling: niet knippen, maar wachten tot navelstreng en placenta vanzelf loslaten
