Van meubels naar mode: Giny Boer (60) verliet IKEA om als eerste vrouwelijke CEO C&A te leiden. Aan haar de uitdagende taak om het modemerk eigentijds te maken.
LINDA. spreekt de van oorsprong Groningse over haar weg naar de top en de veranderende mode-industrie.
Giny Boer groeit op in een dorpje dichtbij Groningen. Twee keer per jaar koopt ze nieuwe kleding in de stad met haar moeder en zus. Vast onderdeel is een bezoek aan C&A. “Wij vonden C&A superhip, dus daar gingen we altijd naar toe.” Op dat moment dé plek om je eerste bikini te kopen en een van de allereerste roltrappen te betreden.
Haar interesse in kleding is altijd groot geweest. Op de middelbare school maakt Giny Boer haar eigen kleding en naast haar studie pedagogiek werkt ze in een kledingwinkel. Omdat het banenaanbod na haar afstuderen schaars is, volgt ze in de avonduren een master economie. “Ik denk dat dat wel iets over me zegt. Je kunt erover zeuren, maar je kunt er ook iets aan doen. Dat heb ik gedaan.”
Naast haar passie voor kleding, houdt ze ook van interieur. Zodoende vindt ze een baan bij Ikea. In de 24 jaar dat ze hier werkt, oefent ze verschillende functies uit en ze verhuist uiteindelijk naar Barcelona. Bij Ikea leert ze hoe belangrijk het is om als bedrijf een doel te hebben. “Een helder doel geeft sturing aan elke beslissing.”
En dan is daar vorig jaar ineens die vraag: of ze CEO van C&A wil worden? “Daar moest ik wel even over nadenken”, vertelt ze. De functie brengt namelijk ook een verhuizing van Barcelona naar Düsseldorf met zich mee. Een gesprek met een van haar tweelingdochters overtuigt Boer: “Mam, als je langs een van de C&A’s loopt zeg je altijd dat je handen beginnen te jeuken. Dus ga maar eens praten.” Dat doet ze. Tijdens een gesprek met de baas in Londen merkt ze binnen twee minuten dat het klikt. “Ik wil met aardige mensen werken en vind het belangrijk om genoeg vrijheid te hebben”, vertelt ze. “Dat zit wel goed.” Ze besluit ervoor te gaan.
Met zoveel mogelijk spullen gepropt in de auto stapt Giny Boer in september 2021 met jeukende handen achter het stuur richting Düsseldorf. Haar missie? Het moderne C&A uit haar jeugd terugbrengen. “Het versterken van het imago van C&A door modernisering”, zoals ze het zelf omschrijft. Al is het niet haar ambitie om trendsettend te worden.
“We moeten keuzes maken. We zijn er niet voor de fashionista.” Het draait vooral om essentials. “Dus het idee van: je zou gek zijn als je voor een nieuwe jeans, zwarte broek of jasje niet naar C&A komt.” Bij haar dochters, beiden 24 jaar oud, zijn de spijkerbroeken favoriet. “Ze wonen in Engeland en kunnen het daar zelf niet kopen, dus dat doe ik voor ze.”
Belangrijk onderdeel van haar missie is duurzaamheid. “Ik durf het bijna niet te zeggen”, zegt Boer schuldbewust, “maar een nieuw jurkje maakt me gelukkig. Terwijl ik tegelijkertijd besef dat de mode-industrie moet veranderen.” Daarom reduceert ze de collectie en wil ze stoppen met afprijzen. “De industrie moet ophouden met alles zomaar op de markt dumpen.”
Waarom je beter 3x kunt nadenken voordat je kleding in de textielbak gooit
Boer moedigt andere vrouwen aan hun dromen na te jagen. Waar mannen volgens haar doorgaans sneller vooruitkijken naar een volgende stap, zijn vrouwen vaak wat twijfelender. “Vrouwen willen meestal perfect aan alle voorwaarden voldoen. Dat is vaak helemaal niet nodig. Het is een kwestie van geloven in jezelf en laten zien dat je wil leren.”
Boer zelf kan niet ontkennen dat de twijfels even toesloegen bij haar aanstelling als CEO: “Wat als ik het nou tóch niet kan?”, schiet er door haar heen. Maar al snel buigt ze die twijfels bewust om: “Dan zal ik wel eens even laten zien dat ik het kan.”
Headhunter Christine Changoer strijdt voor diversiteit: 'Witte mannen uitsluiten levert niets op'
