Tania Joya transformeerde van een verwesterd moslimmeisje uit Londen in een geradicaliseerde moslima die trouwde met een invloedrijke ISIS-strijder en gefascineerd was door Bin Laden.
Inmiddels heeft ze met haar verleden gebroken en vertelt de discovery+-documentaire ‘A Radical Life’ haar verhaal.
“Mijn radicalisering was absoluut een dikke middelvinger naar het Verenigd Koninkrijk vanwege de afwijzingen die ik mijn hele leven al had gevoeld”, zegt Tania. Ze groeit op in een immigrantenfamilie uit Bangladesh. Haar droom om dokter te worden, lijkt onbereikbaar en ze voelt dat ze nooit zo kan worden als de vrije Britse vrouwen tegen wie ze opkijkt.
Tania’s identiteitsconflict is groot: op school wordt ze geslutshamed vanwege haar westerse kleding en op straat klinkt de ene racistische opmerking na de ander.
Duitse IS-bruid krijgt tien jaar cel voor dood jezidi-meisje
De aanslagen van 9/11 vormen Tania’s radicale omslagpunt. Aanvankelijk reageert ze geschokt, maar dat verandert als een klasgenoot haar vertelt over Bin Ladens motieven. “Ik dacht: ik hou van deze man, hij is een held”, aldus Tania. Bin Ladens overtuiging dat je als moslim moet terugvechten als je wordt aangevallen, verandert haar kijk op het Westen.
Tot onvrede van haar ouders ruilt Tania al snel haar spijkerbroeken in voor een nikab. Om zo snel mogelijk het huis uit te vluchten, zoekt ze online een man om mee te trouwen. Een Islamitische datingsite leidt haar naar John Georges, een Amerikaan die zich had bekeerd tot de Islam. Enkele maanden later trouwen ze.
Tania’s man wil meedoen met de strijd tegen het Westen. Na een paar jaar in Amerika, vertrekt het stel samen. Via Egypte en Turkije belanden ze in een gebied in Syrië dat in handen is van ISIS. Vanwege zijn IT-kennis wordt John een zeer gewaardeerd ISIS-lid. Intussen voelt Tania zich niet thuis in haar nieuwe woongebied. Ze ziet er geen goede toekomst voor haar kinderen. Haar twijfels blijven groeien, tot ze zeker weet dat ze moet breken met haar man en het geloof.
In de documentaire zie je alle obstakels in haar weg terug. Met haar verhaal hoopt ze te voorkomen dat andere mensen zich laten verleiden tot extreme ideologieën.
A Radical Life is vanaf donderdag 13 oktober te zien op discovery+.
Lale Gül brak met haar familie en cultuur: 'Vrijheid heeft een hoge prijs, maar het is het waard'
