Een toppositie in een miljoenenbedrijf of een eigen merk uit de grond stampen? Deze vrouwen flikken het. In Zij is de Baas vragen we inspirerende zakenvrouwen naar hun succes én de weg ernaartoe.
Deze keer: Josh Veldhuizen, oprichter en eigenaar van modelabel Josh V.
CV
Naam: Josh Veldhuizen
Leeftijd: 39
Functie: Oprichter en eigenaar van Josh V
Opleiding: hbo culturele en maatschappelijke vorming (Hogeschool Leiden)
Opgegroeid in: Alphen aan den Rijn
Wat weet je nog van je allereerste (bij)baan?
“Mijn eerste echte bijbaan was modellenwerk. Ik kreeg op mijn vijftiende mijn eerste klus. Daarvoor en daarnaast heb ik ook wel andere baantjes gehad, maar dit was het eerste werk waar ik me echt serieus mee bezighield. Het voelde ook meteen anders, omdat het niet zomaar een bijbaantje was, maar binnen een branche waar ik me van jongs af aan in interesseerde.”
Toch sloeg je tijdens je studietijd een andere weg in, nietwaar?
“Met school had ik eigenlijk nooit zo veel. Het kostte me vooral veel energie en ik haalde er weinig plezier uit. Toch heb ik mijn hbo-diploma versneld gehaald, vooral omdat ik het graag ‘op zak’ wilde hebben. Achteraf vind ik dat best zonde van mijn tijd. Ik leer zoveel meer in de praktijk, en die ondernemersambitie had ik toen al. Ik had mijn tijd dus beter kunnen besteden aan werken en investeren in mijn ambities.”
Je bleef al die tijd ook doorgaan met modellenwerk, waarom?
“Het sloot op dat moment perfect aan bij waar ik stond in het leven. Na mijn studie wilde ik vooral werken en veel reizen en dat kon met modellenwerk heel goed. Tegelijkertijd was het voor mij ook een manier om na te denken over mijn toekomst als ondernemer en wat ik uiteindelijk wilde opbouwen. In die periode begon ook steeds meer het idee te groeien dat ik een eigen modelabel wilde starten. Het modellenwerk gaf me de ruimte om dat rustig te ontwikkelen, maar ook om geld te verdienen en te sparen voor een startkapitaal.”
Eva over toppostitie bij Amazon: 'De corporate wereld is gevormd door een klassieke, vaak mannelijke leiderschapsstijl'
Vanaf dat moment ging je stap voor stap bouwen aan je eigen modelabel. Hoe ging dat?
“Ik heb echt een ondernemingsplan gemaakt, inclusief een risicoanalyse en een meerjarenplan. Pas toen ik het volledig voor me zag en er echt in geloofde dat het kon werken, besloot ik er ook echt voor te gaan. In die periode heb ik wel veel concessies moeten doen. Zo ben ik bijvoorbeeld weer bij mijn ouders gaan wonen, zodat ik makkelijker kon sparen. Daarnaast bleef ik modellenwerk doen, maar nam ik ook doorpaswerk aan, juist omdat ik daar ontzettend veel leerde over stoffen, pasvormen en de technische kant van kleding.”
JOSH V werd geboren. Hoe was die beginfase?
“De beginfase was ontzettend intens. Ik deed alles zelf en werkte dag en nacht: van design en productie tot sales en marketing. Ik reisde alleen naar productielanden en had zelfs een buying office in Hongkong voor onder andere de kwaliteitscontrole. Toen de eerste collecties binnenkwamen, voelde dat als een enorme mijlpaal, maar tegelijkertijd begon het echte werk toen pas. Het ging met vallen en opstaan en was soms best eenzaam, maar juist daardoor heb ik in korte tijd ontzettend veel geleerd en zag ik het modelabel stap voor stap groeien.”
Welke waarden zijn belangrijk in hoe jij leiding geeft aan je team?
“Loyaliteit en discipline vind ik heel belangrijk, maar ook kwaliteit en vooral focus. Ik geloof niet in groeien zonder een duidelijke visie. Sterker nog: ik hoef niet per se de grootste te zijn, maar wil wél de beste zijn in wat we doen. Dat vraagt om scherpe keuzes en kritisch blijven, zowel in het werk als in het team dat je om je heen bouwt. Daarnaast vind ik het belangrijk dat de vrouwen die bij JOSH V werken zich gezien voelen. Het merk is echt gebouwd voor en door vrouwen, en dat moet voelbaar zijn.”
Tegen welke uitdagingen ben je aangelopen als ondernemer?
“De grootste uitdaging is dat de modebranche enorm afhankelijk is van externe factoren. Denk aan economie, transportkosten of zelfs het weer. Daar heb je zelf weinig controle over, maar de invloed is direct voelbaar. Daarnaast heb je te maken met risico’s zoals producties voorfinancieren, vertragingen door leveranciers en faillissementen van winkeliers. Het vraagt dus continu om schakelen, doorzettingsvermogen en leren omgaan met onvoorspelbaarheid.”
Hoe combineer je een zichtbaar, publiek leven met je privéleven?
“Het is iets waar ik gaandeweg beter in ben geworden. In het begin draaide alles om werk, maar het moederschap heeft me echt geleerd om beter te plannen en dingen los te laten. Daardoor neem ik mijn privéleven nu net zo serieus als mijn werk en plan ik daar bewust tijd voor in. Het is nog niet perfect, maar er is wel een fijne balans.”
Neslihan Kiyak over oprichten Studio NK: ‘Keerde mijn schuldgevoel voor kansarmere vrouwen om naar iets positiefs’
Hoe was het voor jou om te stoppen als CEO?
“Voor mij voelde dit niet als een stap terug, maar juist als een stap opzij, of zelfs vooruit. Door het stokje als CEO over te dragen, kan ik mijn tijd en energie veel gerichter inzetten op waar mijn kracht en passie echt liggen. In plaats van me bezig te houden met alle operationele verantwoordelijkheden, heb ik nu meer ruimte om te focussen op strategie, design en de creatieve richting van het merk. Het voelt daarom vooral als een bewuste, strategische keuze die het merk juist helpt om verder te groeien.”
Welke doelen of plannen heb je nog voor de toekomst?
“Er zijn nog heel veel plannen en ideeën waar ik mee aan de slag wil. Zo ligt er bijvoorbeeld al jaren een boekendeal voor mij klaar waar ik nog steeds iets mee wil doen en zijn er ook persoonlijke plannen die ik rustig wil gaan oppakken. Tegelijkertijd ligt mijn focus nu ook heel sterk op de verdere groei van het merk, vooral internationaal. We zijn al goed bezig in het buitenland, maar daar willen we de komende tijd echt in versnellen. Juist nu, met een sterk team om me heen, voelt het alsof daar heel veel ruimte en energie voor is.”
Wat wil je andere vrouwen in (toekomstige) leiderschapsposities meegeven?
“Mijn belangrijkste advies zou zijn: wees ambitieus en neem jezelf serieus. Liever een beetje té ambitieus, dan te bescheiden. Ik zie zo vaak dat vrouwen hun eigen kunnen onderschatten, terwijl mannen veel sneller denken: ik ga er gewoon voor. Juist die combinatie van vrouwelijkheid, empathie en kracht is iets om te omarmen, niet om te onderdrukken. Leiderschap draait om visie, lef en consistentie. Wacht dus niet tot je denkt dat je ergens ‘klaar’ voor bent, maar pak die kans en creëer je eigen succes.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Liz is eigenaar van tassenmerk Ted Louise: 'Bij de allereerste productie moest rechtsbijstand komen helpen'
Nina Kuijf is branded content- en lifestyleredacteur bij LINDA., LINDA.meiden, LINDA.LOVES & LINDA.mini. Ze is het liefst dag en nacht bezig met fashion, beauty en de nieuwste (online) trends. Avondje vrij? Dan schuift ze graag aan bij de leukste restaurants in en rondom Amsterdam.
