90 procent van de stunts in zijn eerste grote film heeft Rico Verhoeven (33) zelf gedaan. Het resultaat zie je vanaf deze week in de bioscoop, en daar is de elfvoudige wereldkampioen kickboksen maar wat trots op.
LINDA. vroeg de atleet het hemd van het lijf over zijn grote acteerdroom, de film Black Lotus en het missen van zijn kinderen in het buitenland.
Onverslaanbaar wereldkampioen kickboksen, meerdere succesvolle ondernemingen uiteenlopend van een techbedrijf tot restaurants, een documentaire, een liefdevol gezin en fans over de hele wereld. Het leven van Rico Verhoeven klinkt eigenlijk al als een Hollywoodverhaal. En nu speelt hij ook nog eens in een film.
We ontmoeten de kersverse acteur ter promotie van Black Lotus in het Krasnapolsky-hotel in Amsterdam. Daar is immers een deel van de film opgenomen. “Op de set staan was crazy, bijna onwerkelijk. Het ging allemaal zo snel. Ik werkte hier jaren naartoe, nam acteerlessen en ineens is het allemaal weer voorbij”, steekt hij van wal. “Het eindresultaat is zo vet.”
Één ding moge duidelijk zijn. Hier spreekt niet iemand die dankzij zijn roem ‘een rolletje heeft gescoord’, maar iemand die keihard knokt om zijn droom als acteur waar te maken. Als klein kind droomde hij er al van om te acteren en hij zette alles op alles om die droom waar te maken. “Ik wist dat als ik het voor elkaar zou krijgen mijn droom om kickbokskampioen te worden waar te maken, ik dat als opstapje kon gebruiken naar het witte doek. Dat is gewoon gelukt.”
Rico Verhoeven laat mensen schrikken in Madame Tussauds
Die droom van een acteercarrière komt ook niet helemaal uit de lucht vallen. De liefde voor films en series zit er al van jongs af aan in. Hij is nota bene vernoemd naar Ricardo Tubbs, de favoriete hoofdrolspeler van zijn moeder uit Miami Vice. “Vechtsport is er met de paplepel ingegoten, maar films ook. Ik was vroeger verslaafd aan karate- en kungfu-films en keek op tegen Jean-Claude van Damme. Dat speelde ik dan na met vrienden. Toen wist ik al dat ik dat later zelf wilde doen.”
Het resultaat van jaren keihard werken om zijn dromen waar te maken, is nu in de bioscoop te zien: Black Lotus. Hierin kruipt hij in de huid van specialforces-officier Matteo Donner. Het is een actiefilm, wat veel vechten betekent. “Daarvoor volgde ik een gevechtstraining.” Klinkt gek: een wereldkampioen kickboksen die moet leren vechten, maar er schuilt een logische verklaring achter: “In de ring moet ik mijn tegenstander raken, maar mijn tegenspelers natuurlijk niet. Dat is wennen.”
Zijn stunts heeft hij nagenoeg allemaal zelf gedaan. “90 procent. De acties waarvan je absoluut niet ziet dat ik het ben, zijn uitgevoerd door een stuntdubbel. Het zou stom zijn dat ik geblesseerd raak door een stunt waarin je mij niet eens herkent.”
Met zijn eerste hoofdrol hoopt hij de weg vrij te maken voor een carrière als acteur. Een bijnaam, zoals Dwayne ‘The Rock’ Johnson, hoeft van Verhoeven niet. “Mij noemen ze altijd bij voornaam en achternaam. Het is nooit Rico en nooit Verhoeven, maar altijd Rico Verhoeven. Net als bij Jackie Chan en Jean-Claude van Damme.”
Rico Verhoeven over breuk met ex Jacky: 'Het voelde als falen'
Het balletje rolt in ieder geval voor de kickbokser annex kersverse acteur. Er komt namelijk snel nóg een film aan. “Een internationale film met echt grote sterren. Ik ben het wel gewend om met Amerikaanse beroemdheden om te gaan, dat doet me nooit zo veel. Ik vind het vooral tof dat ik van ze kan leren. Ik wil als een spons alles opnemen en alleen maar beter worden als acteur.”
En dan is er nog die heel andere kant van Rico Verhoeven: die van familieman. Lastig combineren met zo’n druk bestaan, zou je denken. “Het gaat gelukkig hartstikke goed. Even afkloppen”, lacht hij. “Natuurlijk is het rot als ik weken van huis ben. Dat is echt wel lastig, maar gelukkig is de technologie tegenwoordig erg luxe en bellen we veel. Ik stuur constant videootjes van wat ik aan het doen ben, zodat ze wel het gevoel hebben dat ik erbij ben.”
Voor zijn gezin heeft hij dan ook alles over. Zo vloog hij ooit op stel en sprong terug naar Nederland toen hij hoorde dat zijn dochter een heftig ongeluk had gehad. “Ze weten dat ik er altijd voor ze ben. Als het moet roei ik voor ze terug. Dat realiseren ze zich en dat waarderen ze ook.”
Fans van de kickbokser hoeven overigens niet bang te zijn dat Verhoeven de ring nu voorgoed heeft ingeruild voor het witte doek. Integendeel. “Ik ga zeker nog wel even door met vechten. Er komen nog een aantal wedstrijden aan en dan langzaam maar zeker neemt het acteren hopelijk de overhand.”
Rico Verhoeven over breuk met ex Jacky: 'Het voelde als falen'
