Chantal Bles woont met haar man Robert Doornbos en hun twee kinderen in Dubai en hun leven veranderde compleet toen de oorlog tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël vorige week uitbrak. “Dubai voelde voor mij altijd veiliger dan Nederland, hopelijk komt dat gevoel weer terug.”
Chantal vertelt hoe het is om je kinderen uit te leggen dat er oorlog is.
Tot afgelopen weekend werden er bommen gemeld in Dubai, afgevuurd door Iran als vergelding tegen de oorlog met de Verenigde Staten en Israël. “De oorlog was altijd een ver-van-mijn-bedshow, maar van de ene op de andere dag zaten we er middenin. Dat was heel onwerkelijk. Ik kom al meer dan twintig jaar in Dubai en heb dit nog nooit meegemaakt”, vertelt Chantal vanuit haar woonplaats. “Tot deze week zijn we bijna alleen maar binnen geweest. De school van onze kinderen en naschoolse activiteiten zijn allemaal gesloten.”
Op maandag was Chantal voor het eerst weer in een winkelcentrum in Dubai, omdat het op dit moment gelukkig rustig is in de Verenigde Arabische Emiraten. “Er zijn momenteel geen geluiden van bommen. Ik heb het nog nooit zo rustig gezien, het lijkt wel op de pandemie van een paar jaar geleden. Maar dat komt natuurlijk ook omdat veel toeristen weggaan. Gelukkig is wel veel weer open, zoals restaurants en de gym.”
Zo gaat het nu met Bo Wilkes en haar gezin in Dubai: 'Was een lange nacht waarin weinig werd geslapen'
Chantal blikt terug: “Ik ben gesloopt. Het duurt nu een week, maar mentaal voelt het veel langer. Het is echt een achtbaan waar we in zitten.” Dat komt mede doordat veel van hun vrienden de afgelopen tijd bij hen waren. “Er waren vrienden van ons in Nederland die hun kinderen bij een van de ouders hadden achtergelaten. Die hebben wij allemaal in huis genomen. Dus die proberen we de hele dag te vermaken, vooral de kinderen die niet naar school kunnen. Dat was best heftig, want je voelt je heel erg verantwoordelijk.”
De schrik zat er goed in. “Ook al was het maar een paar dagen, de geluiden van bommen en afweergeschut waren zo onwijs luid bij ons thuis. Als iemand in ons gezin nu een knal hoort, verstijft iedereen.”
Chantal vond het vooral zwaar om de situatie aan haar kinderen uit te leggen. “Ze weten wel het een en ander over oorlog. We hebben ze ook de situatie in Gaza uitgelegd. Al is dat wel ingewikkeld, want ‘waarom praten ze de problemen niet gewoon uit?’ vragen de kinderen dan. Dat vraag ik mij ook wel eens af. Ze zien de beelden van de oorlog op televisie en zijn daar bang voor, maar ik probeer ze gerust te stellen dat we thuis veilig zijn.”
Ook de overheid ter plaatse helpt daarbij. “Die hebben instructie- en uitlegvideo’s voor kinderen gemaakt, onder andere over waar de knallen van het afweergeschut vandaan komen en dat dit is om iedereen hier te beschermen. We leggen ook uit dat de mensen in Iran onderdrukt worden en hopelijk nu bevrijd worden.”
Ze gaan er gelukkig goed mee om, maar het leven veranderde binnenshuis wel drastisch. “We hebben een trap met een ruimte eronder en die hebben we leeggehaald om te kunnen schuilen. We hadden daar kleedjes neergelegd, water en een zaklamp. Daar gingen we heen als we een melding kregen van de overheid dat er bommen onderweg waren. Dat was heel beangstigend. Ik dacht echt: waar zijn we terechtgekomen en hoe kunnen we onze kinderen beschermen?”
Amanda Balk over 24-uursbeveiliging: 'Klinkt misschien heftig, maar je raakt eraan gewend'
Chantal en Robert hebben er bewust voor gekozen Dubai niet te verlaten, maar te blijven, omdat de reis naar Oman, een optie om weer naar Nederland te kunnen vliegen, óók gevaarlijk is. Chantal: “Ik ken verhalen van mensen die direct zijn gevlucht en dagen in de auto hebben gezeten. Dat wil ik mijn kinderen niet aandoen. Ik kom hier nu al meer dan twintig jaar en heb nooit angst gevoeld. Misschien is dat naïef, maar ik heb me dat gewoon nooit gerealiseerd.”
Sowieso twijfelen ze er niet aan om weer naar Nederland te verhuizen. “Ik wil hier nooit meer weg. Het voelde de afgelopen jaren veel veiliger dan Amsterdam. Daar durfde ik de hond nog niet eens ’s avonds alleen uit te laten.”
Waar Chantal ook van is geschrokken, zijn de reacties op sociale media over Nederlanders in Dubai de afgelopen weken. “Nederlanders oordelen zo heftig, het wordt steeds agressiever. Dat we het verdiend zouden hebben omdat we zogenaamd in een belastingvrij land wonen, wat niet waar is. We werken hartstikke hard voor ons geld. Ik schaam me voor die reacties tegenover mijn dochter. Gelukkig zijn er ook veel mensen die ons lieve berichten sturen en sterkte wensen.”
Op dit moment voelt Dubai voor Chantal Bles ondanks de oorlog gelukkig veilig en probeert ze met het gezin op vakantie naar Zuid-Afrika te gaan. “Dat stond al gepland en hadden we geannuleerd, maar we proberen er nu alsnog naartoe te vliegen om weer even rustig te worden.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Chantal Bles blaast veertig kaarsjes uit in bikini: 'Ik sta gezond en gelukkig in het leven'
Roel Janssen laat zich graag meeslepen in de heerlijke wereld van de BN’ers. Als entertainmentredacteur bij LINDA.nl zit hij daarvoor op de juiste plek. Van de relatieperikelen van B&B Vol Liefde-kandidaten tot de modemissers van de Nederlandse jetset.
