Sven het rendier

De musical Frozen brengt een ijskoude wereld vol magie, vriendschap en onverwoestbare familiebanden naar het toneel van het AFAS Circustheater in Scheveningen. In de spotlight staan niet alleen Anna, Elsa en Olaf, maar ook Sven – gespeeld door Mathijs Pater. En die rol vraagt meer van hem dan je misschien zou denken. “Het is fysiek één van de zwaarste rollen ter wereld,” vertelt hij. Wij spraken hem over de uitdagingen, de magie van de musical en de liefde voor zijn rol.

Van prins naar rendier

Mathijs wist meteen – toen Frozen als musical naar Nederland kwam – dat hij Sven wilde spelen. “Ik word vaak gecast voor prinsachtige types, maar dit was zo’n andere rol – dat wilde ik gewoon doen.” En anders was het zeker. Bij de auditie werden alle kandidaten fysiek tot het uiterste getest. “Het was vooral veel planken, push-ups, buikspieroefeningen en zelfs handstanden tegen de muur doen,” vertelt hij.

Mathijs had zich goed voorbereid. “Ik geef personal training, dus ik ben fit. Maar dit was next level. Ze vroegen ons zeven minuten te planken en toen we dachten dat we klaar waren, moesten we meteen door. Het was bizar zwaar.” Voor Mathijs was het echter een uitdaging die hij met beide handen aangreep. “Ik vind het juist leuk om mezelf te pushen tot het uiterste.”

Geen makkie

Als Sven op het toneel staan is allesbehalve een makkie. “Het voelt alsof je een high-intensity workout doet met drie winterjassen aan,” vertelt Mathijs. Het pak weegt ongeveer 30 kilo, en je staat constant in een hoge plankpositie op stelten. “Ik kijk alleen naar de grond door een klein gaasje en reageer volledig op geluiden en bewegingen van mijn collega’s.”

De zwaarste scène? Een blok in de tweede akte waar Mathijs aan één stuk door op het toneel staat. “Dan sta ik dertien minuten achter elkaar te planken en bewegen in het pak. Daarna weet ik gelukkig dat het zwaarste achter de rug is.” Maar ook achter de schermen zit volledig tot rust komen er niet echt in. “Je kunt het pak niet zomaar uit doen. Dat duurt namelijk vijftien minuten en moet met hulp van twee anderen. Soms wordt mijn hoofd (of nou ja, dat van Sven dan) even opgehangen aan een hijskraantje, zodat de druk van mijn schouders af gaat.” En dat wordt allemaal mogelijk gemaakt door het team om hem heen. “Mijn poppenteam verzorgt me fantastisch. Ze blazen tussendoor koude lucht (een soort airco) in het pak zodat het niet te heet wordt en zorgen dat ik altijd water bij de hand heb. Zonder hen zou het echt niet te doen zijn.”

Altijd een reserve-rendier

Maar wat als hij ziek is? Wie klimt er dan in het zware pak? Gelukkig is Mathijs niet de enige die Sven speelt. “We zijn met twee acteurs, Nicholas Li vertolkt ook de rol van Sven, en we wisselen elkaar af,” legt hij uit. Dat betekent dat Mathijs vaak vier shows per week speelt, maar wel bij alle acht aanwezig moet zijn. “Als Nicholas tijdens de show uitvalt, moet ik meteen kunnen invallen. Het is zwaar, maar het is ook heel leerzaam om telkens weer te zien hoe hij het doet.”

Nét echt

Het publiek ziet Sven als een levensecht rendier, en dat is precies de bedoeling. “Mensen vragen na de show vaak of er niet toch twee mensen in het pak zitten. Dat is het mooiste compliment dat je kunt krijgen.” Ondanks de fysieke uitdaging is Mathijs’ acteerprestatie ook niet geheel onbelangrijk. “Je moet Sven echt een ziel geven. Hij is trouw en loyaal, een echte vriend voor Kristoff. Dat probeer ik elke avond opnieuw over te brengen.”

Het mooiste moment van de show? “Bij de buiging zie ik soms kinderen op de eerste rij die naar Sven zwaaien. Als ik dan subtiel terugzwaai, zie je die verwondering in hun ogen. Dat is zó bijzonder.”

Voor iedereen

Hoewel Frozen misschien in eerste instantie wordt gezien als een Disneyverhaal voor kinderen, is het veel meer dan dat, benadrukt Mathijs. “Visueel is het een spektakel; het decor, de kostuums en de special effects zijn waanzinnig mooi. Het is echt betoverend om naar te kijken, voor jong én oud.” Maar ook het verhaal en de humor zijn geschikt voor alle leeftijden. “Kinderen genieten vooral van de humor van Olaf, terwijl ouder publiek juist de subtiele, volwassen grappen in het script oppikken.”

Met eigen ogen zien hoe Mathijs Sven tot leven brengt in Disney’s Frozen? Snappen we. Beleef de magie in het AFAS Circustheater Scheveningen – als je het ons vraagt is dat het perfecte uitje voor in de feestelijke decembermaand. O, en: in die maand maak je ook nog eens kans op een verblijf in Disneyland Paris. Reden genoeg om even een kijkje te nemen. Tickets koop je hier.