Jetske van den Elsen: ‘Met lekker eten op tafel volgen de mooie gesprekken vanzelf’

EERSTE HAPPEN “Mijn eerste kookherinnering is met mijn vader: op zondag maakte hij vaak plaatpizza en als achtjarige hielp ik mee. Deeg maken en kneden, saus koken, pizza beleggen. Hij dronk er altijd een biertje bij en ik mocht af en toe een slokje – kun je je niks meer bij voorstellen nu, maar het is een fijne herinnering, wellicht door die slokjes bier, ha. Mijn vaders moussaka-achtige gerecht met aubergine, tomaten en geitenkaas behoorde jarenlang tot mijn favorieten. Een andere herinnering is aan mijn moeder, die roomsaus maakte met witlof, kaas en ei. Ik keek vanaf een krukje toe. Toen ik op mijn zeventiende op kamers ging belde ik haar vaak op: ‘Mam, hoe maak je dat ook alweer? Hoelang moet broccoli koken en gooi je de steeltjes dan weg?’ Ik kon ook eindeloos appeltaarten bakken met haar recept, uitgeschreven op een papiertje.”
GEZOND OF LEKKER “Dat vroeg ik mijn ouders elke dag: ‘Eten we gezond of lekker?’Want wij aten echt gezond en vegetarisch. Ik was vier toen mijn moeder besloot geen vlees meer in de pan te leggen. Toen verschenen de potten gierst en bonen in huis, aten we knolselderijsteak, oneindig veel groentesausjes met rijst. Best alternatief voor een kind. Als ik een keer geen zin had in gezond, probeerde ik of ik bij een vriendinnetje mocht eten. Daar kreeg ik aardappels, groente en vlees met jus, heel anders dan wat wij thuis aten.”

JANKEN “Ik was, denk ik, een makkelijke eter, maar een paar dingen vond ik echt niet lekker. Zoals licht gebakken aardappelschijfjes – dus niet lekker krokant – met knoflook en rozemarijn. Als kind trok ik dat echt niet. Ik weet nog dat mijn moeder op vakantie in Frankrijk een keer vroeg of ik verse rozemarijn langs het zwembad wilde plukken, zodat ze die aardappelschijfjes kon maken. Ik kon wel janken, liep ik daar met mijn bakje, die geur van rozemarijn en het idee dat ik die avond weer die aardappelschijfjes moest eten.”
BACKPACKEN “Toen ik 23 jaar was, plande ik mijn eerste grote backpackreis naar Thailand. Tijdens die trip ontstond de liefde voor de Aziatische keuken: de smaken die ik proefde, maakten me intens gelukkig. De flesjes curry en potjes kruiden die ik daar kocht overleefden de terugreis in de rugzak niet, maar daardoor ontdekte ik wel dat er in Nederland Aziatische supermarkten en toko’s bestonden. Hemels! Met tips van medewerkers ben ik door die winkels gaan struinen. Zo ben ik begonnen met koken; eerst vooral Thais, later Indiaas en andere keukens.”
SUCCESHAP “De eerste Thaise groene curry die ik maakte, smaakte best wel zoals in Thailand. Ik vond het een mijlpaal.”
TOTAAL FAAL “Mijn zus woont in Australië en vele jaren geleden, op weg naar haar toe, at ik op het vliegveld in Singapore voor het eerst laksa, een smaakvolle pittige noedelsoep. Dat moest en zou ik thuis ook proberen. Ik vond een laksa-recept from scratch, deed heel erg m’n best met op de Albert Cuyp gekochte ingrediënten. De soep was niet te doen. Vrienden die kwamen eten, aten uit beleefdheid wat zuinige hapjes. Zó raar, zó bitter, zó anders dan die heerlijke laksa op het vliegveld.”

BOODSCHAPPIES “Heerlijk. Laat mij maar gaan in een supermarkt. Ik haat het alleen als mijn kinderen binnen drie seconden alles weer op hebben gegeten. En dan vragen: ‘Ga je nog naar de supermarkt?’, terwijl ik er net vandaan kom. Vooral in het buitenland vind ik de supermarktsafari leuk, tot lichte irritatie van mijn familieleden, die vinden dat ik veel te lang wegblijf terwijl zij met de hongerklop op me aan het wachten zijn.”
GEZEGEND “Met Aziatische supermarkt Amazing Oriental op loopafstand. Toen die nog niet bij mij om de hoek zat, ging ik graag naar Dun Yong aan de Amsterdamse Stormsteeg, de Chinese supermarkt Wah Nam Hong, Turkse winkels en Authentic India aan de Eerste Van Swindenstraat.”

INSTA OFFICIAL “Nadat ik Celebrity Masterchef won, wist ik: dit is geen hobby meer. Ik wilde leren, beter worden, op de een of andere manier van koken mijn werk kunnen maken. Foodreels werden populair en als tv-maker vond ik het proces van filmen en monteren leuk en leerzaam. Ik begon zonder plan, maar met veel enthousiasme. Op zeker moment gingen mijn foodreels viraal en kreeg ik er honderden volgers per dag bij. Boodschappen, filmen, monteren, gerechten uitschrijven, voice-over; ik doe alles zelf, úren werk zit erin. En dan wordt me soms na al die moeite gevraagd: ‘Waar is je truitje van?’ Ik vind de reacties allemaal vrolijk en lief en ik geef iedereen antwoord. Ik vind dat directe contact leuk.”
SMAKELIJKE TRUC “Goed mise-en-placen. Kies gerechten die je al onder de knie hebt en maak alles wat je vooraf kunt maken voordat je gasten komen.”
STANDAARD IN DE FRIGO “Crispy chili oil, miso, gochujang (Koreaanse gefermenteerde rodepeperpasta), roomboter en tahin heb ik echt altijd in de koelkast staan.”
NEC PLUS ULTRA “Met Celebrity Masterchef won ik een diner bij Noma in Denemarken. Om een avond deel te nemen aan zo veel perfectie, op een plek waar alles ten out of ten is, zelfs een bezoekje aan de wc, vond ik waanzinnig.”

THUISFRONT “Ja, daar moet je ook rekening mee houden, hè? Mijn kinderen vinden het te gek wat ik doe, maar dat ik thuis film kunnen ze niet altijd waarderen. Komen ze na een dag school thuis en willen ze een noedelsoepje maken of een ei bakken, maak ik net een shot op het fornuis of vraag ik of ze even stil willen zijn omdat ik het geluid van sissende boter wil filmen. Ze kunnen me soms wel achter het behang plakken.”
MENEER DE FIJNPROEVER “Mijn oudste zoon Kees heeft een heel verfijnde smaak en kan haarfijn verwoorden waarom hij iets niet lekker vindt. Op het moment dat ik het te horen krijg baal ik, maar eigenlijk heeft hij altijd gelijk. Gelukkig keurt hij mijn gerechten vaak goed, net als mijn zoon Guus.”
BAH “Als ik iets met paddenstoelen of aubergine maak zijn ze niet blij. Soms maak ik voor iedereen dezelfde saus, maar wel met meerdere groenteopties.”

ETEN IS LIEFDE “Met zowat elke curry maak ik mijn man blij. Ik ben zo blij dat we qua smaak dezelfde voorkeur voor eten hebben. Met lekker eten voelen mensen zich al gauw op hun gemak en volgen de mooie gesprekken aan de keukentafel vanzelf.”
HERFSTHAPPINESS “Kommetjes noedelsoep! Pompoen! Paddenstoelen en verse appeltjes en peren.”
DIËTEN “Nooit gedaan. Heb echt van die eetfases, dan eet ik weer het liefst elke dag noedelsoep en dan weer elke avond curry. Gelukkig heb ik mensen in huis die me op dag drie afremmen, anders zou ik rustig een hele week mijn lievelingsgerecht eten.”

HAAT/LIEFDE “Ik houd echt niet van orgaanvlees. Doordat ik tot mijn zeventiende amper vlees gegeten heb, kan ik er soms moeite mee hebben. Dan eet ik het gewoon liever niet. De hemel op een bordje is voor mij een complete vega maaltijd met bijzondere groenten in de hoofdrol. Ik vind het een feest dat je tegenwoordig in veel restaurants verrast wordt met veel mooie vega opties.”
OP VERKENNING “In haast elke stad die ik voor het eerst bezoek, ga ik op zoek naar lekkere adresjes met goede reviews. Maar net zo vaak laat ik me ook verrassen, omdat ik heb gemerkt dat zomaar wat rondslenteren op straat en vragen aan mensen je op plekken brengt die je van tevoren nooit had kunnen bedenken. Zoals een keer in Sri Lanka. We raakten opstraat aan de praat met een man. Bleek hij de eigenaar van een grote specerijenfabriek die ook leverde aan een Nederlands merk. Voor we het wisten stonden we met z’n allen met mondkapjes op in zijn fabriek en kregen we een uitgebreide rondleiding en allemaal zakjes mee naar huis. Zo’n leuke ervaring – en nee, dit was geen toeristenattractie.”
FOODIEDROOM “Onze reis met het gezin naar China. Uitgesteld door corona, maar nu gaan we eindelijk. We reizen via Beijing, Xian en Chengdu, Chongqing en dan naar provincie Yunnan, tegen de grens met Myanmar en Laos aan. We hebben niks gepland, behalve de route. Ik kijk uit naar het ontdekken van de Szechuankeuken in Chengdu, naar szechuanpeperen een gerecht als mapo tofu. Naar de hot noodles (biángbiáng) in Xi’an. Eigenlijk kijk ik uit naar álles wat ik daar ga eten. Het is een foodiedroom die uitkomt.”•

(6 HALVE EITJES)

Dit heb je nodig
– 3 eieren
– 200 ml bietensap (afhankelijk van je bakje)

VOOR DE CHILI CRISP MAYO
– 3 eidooiers (uit de gekookte eitjes)
– 2-3 el mayo
– 1-2 tl chili crisp (bv. Lao Gan Ma, te vinden in het Aziatische schap van de supermarkt)
– 1 tl sushiazijn
– 5 stengels bieslook

Bereiding
Breng water aan de kook en kook de eieren 7 minuten. Leg ze daarna direct in koud water tot ze afgekoeld zijn. Leg ze vervolgens in een klein kommetje of bakje en schenk daar net zo veel bietensap over dat de eitjes helemaal onder het sap liggen.
Zet het kommetje of bakje 4-6 uur in de koelkast. Hoe langer je de eitjes in het bietensap laat liggen, hoe dieper de kleur wordt; ze kleuren dan ook steeds meer vanbinnen.
Haal de eitjes uit het bietensap (sap kun je gewoon opdrinken), snijd de eieren voorzichtig doormidden en schep het eigeel eruit met een theelepel.
Leg de eidooiers in een mengkommetje, doe daar de mayo, chili crisp en sushiazijn bij en meng alles al prakkend. Als je een spuitzakje hebt met kartelmondje, doe het eidooiermengsel dan daarin.
Vul nu het eiwit met het mengsel.
Snijd de bieslook zo fijn mogelijk en strooi het over de eitjes.

(VOOR 2 PERSONEN)

Dit heb je nodig
– ½ mango
– 2 stengels bosui
– ½ komkommer
– 2 handen gepelde bevroren edamameboontjes (vriesvak supermarkt)
– ½ zakje peen julienne (circa 75 g)
– bosje koriander
– eventueel 2 takjes Thaise basilicum

VOOR DE DRESSING
– 2 el soja
– 2 el sushiazijn
– 1 el tahin/sesampasta
– 1 tl chili crisp
– sap van 1 limoen

Bereiding
Snijd de mango in kleine blokjes. Haal de zaadlijsten uit de halve komkommer en snijd de komkommer in kleine blokjes. Snijd het groene deel van de bosui in dunne ringetjes (bewaar het witte deel voor iets anders) en hak de koriander fijn (steeltjes gewoon mee hakken). Optioneel: snijd of scheur de Thaise basilicum ook in stukken.
Doe de mango, komkommer, bosui en koriander (en eventueel de Thaise basilicum) in een mengkom. Doe daar de edamameboontjes en de peen julienne bij. Schep door elkaar.
Maak de dressing door soja, sushiazijn, chili risp, sesampasta/tahin, basterdsuiker en limoensap goed door elkaar te roeren. Schep naar smaak de dressing vlak voor het serveren door de salade en garneer met wat furikake.

(VOOR 2 PERSONEN)

Dit heb je nodig
– 2 nectarines
– 2 plakken suikerbrood
– 1 ei
– 50 ml melk
– 2 tl kaneel
– 1 el basterdsuiker
– 1 tl gemalen kaneel
– 6 kardemompeulen (schil eraf en zaadjes fijngemaakt)
– 2 klontjes boter
– eventueel een bolletje vanille/ yoghurtijs

Bereiding
Snijd 2 dikke plakken (2 cm) af van het suikerbrood. Kluts in een diep bord ei, melk, kaneel. Leg de sneetjes daar 15-20 minuten in; draai ze halverwege even om.
Haal de pitten uit de nectarines, snijd ze in vier partjes en doe ze in kleine mengkom. Doe de basterdsuiker, 1 tl kaneel en de fijngemaakte kardemom erbij (voeg kardemom naar smaaktoe). Roer het geheel door en laat ook even staan.
Laat in een koekenpan boter smelten op medium hoog vuur. Bak de nectarines kort, al walsend. Haal ze uit de pan, inclusief het suikersap dat ontstaan is.
Doe een klein klontje roomboter in diezelfde koekenpan. Bak de
wentelteefjes aan beide kanten goudbruin. Leg ze op een dessertbord, leg de nectarines op de wentelteefjes en giet er het suikersap uit de pan over. Schep er eventueel een bolletje vanille/yogurtijs op.